Rousseau se hizo famoso en un concurso propuesto por la Academia de Dijon

Rousseau

Rousseau se hizo famoso de la noche a la mañana con un escrito de respuesta a un concurso propuesto por la Academia de Dijon, y que fue publicado en 1750. La pregunta planteada por la Academia de Dijon rezaba: ¿En qué medida han contribuido el arte y la ciencia a la mejora de las costumbres?. Rousseau dio la sorprendente respuesta de que las artes y las ciencias no habían aportado nada a la mejora de las costumbres ni, por tanto, de la sociedad, e incluso las llegaba a calificar de signos de decadencia social. Según el ginebrino, las artes y las ciencias sólo servían para enmascarar la injusticia de la sociedad. Si el hombre fuera libre, como lo es por naturaleza, entonces todos los hombres serían iguales y nadie necesitaría las artes y las ciencias. Rousseau llegaba a la conclusión de que “la simplicidad, la inocencia y la pobreza” eran los únicos bienes “que fomentan nuestra felicidad”. Su escrito de respuesta mereció el primer premio. Los señores de la Academia de Dijon convocaron un segundo concurso; esta vez preguntaron cómo había surgido la desigualdad. ¿Tal vez ya existía en la naturaleza? Rousseau respondió con otro tratado, en el cual distinguía la desigualdad fisiconatural de la politicomoral. Mientras que la primera viene dada por la naturaleza, en factores variables como la salud, la fuerza física, la psique o la edad, la segunda es obra de los seres humanos.