El hecho de que las normas nos sean impuestas no significa que sean represivas o una limitación de la libertad individual.

A menudo se dice que todas las normas sociales son una imposición de unos sobre otros. Todos nos enfadamos cuando alguien nos interrumpe en mitad de una frase; nos enfrentamos a quien intente colarse en una fila; tocamos la bocina al coche que nos cierra en paso en un cruce. Estas son formas de expresar nuestra desaprobación social, de castigar al infractor. Pero el hecho de que las normas nos sean impuestas no significa que sean represivas o que representen una limitación intolerable de la libertad individual. Allá donde exista un conflicto de acción colectiva, siempre habrá una razón para saltarse las normas. Al ver un grupo de gente que espera pacientemente en fila, la tentación de colarse es inevitable. Es necesario algún tipo de control social para mantener un sistema de beneficios mutuos; por eso conviene castigar la desobediencia. Pero esto no significa que todas las normas sociales sean tiránicas o restrictivas, ni que quienes las obedecen sean simples conformistas o cobardes.

Carta abierta de los fieles de la diócesis china de Datong.

Un grupo de fieles de la diócesis de Datong en China ha difundido una carta abierta, en donde denuncian la creciente opresión que el gobierno chino está ejerciendo sobre la comunidad cristiana.

Carta abierta:

Pensamos que todos estarán al tanto de los acontecimientos que suceden a nuestro alrededor. Dichos hechos están fuertemente enlazados con nuestra comunidad de creyentes. A causa de ello, no podemos permanecer sentados en silencio y despreocupados, y mucho menos podemos quedarnos de brazos cruzados.

El impulso de nuestra preocupación es en atención al valor de la libertad religiosa para nuestra fe: ésta es un derecho humano fundamental, que no puede ser violado, prohibido o eliminado.
  

Ciertamente, no estamos de acuerdo con muchas declaraciones y propuestas del gobierno, y tampoco las aceptamos; algunos de nosotros incluso se oponen a ellas. Pero no es posible que nos sea quitada nuestra libertad y nuestro derecho, por el mero hecho de tener un credo distinto. Como comunidad de creyentes, estamos incluso más preocupados por la libertad de expresión, dado que ésta es inseparable de la libertad de religión: no puede haber una, sin la otra.  

Ahora estamos sometidos a vuestro control. La cruz de nuestra iglesia e incluso la iglesia misma han sido demolidas. La libertad de los fieles para reunirse ha sido limitada. La Iglesia se ve forzada a aceptar la guía del gobierno chino. Todas estas cosas nos preocupan y hacen que nos sintamos desdichados.

Como creyentes, sabemos que el futuro decide sobre el presente. Con esta carta abierta nuestra, que tiene la forma de una declaración común, esperamos que ustedes puedan respetar el derecho de la Iglesia, respetar a cada persona; éste es un nivel mínimo, que no puede ser eliminado.

Shanxi, diócesis de Datong.

(A continuación varias firmas)

La vida es sagrada.

Decía Albert Einstein que la esencia de la concepción judía de la vida es la afirmación de la vida de todos los seres. El sentido individual de una vida es volver la existencia de todos más hermosa y más digna. La vida es sagrada, representa el valor supremo del que dependen todas las demás valoraciones. La sacralización de la vida ultraindividual conlleva el respeto hacia todo lo espiritual, un aspecto especialmente característico de la tradición judía.

Cuán viva está entre los judíos la consciencia de sacralización de la vida se expresa en lo que dijo un día el escritor y político Walter Rathenau: “Cuando un judío dice que va de caza por placer, miente”.

Camisetas con palabras caras.

Hoy en día se copian los diseños fácilmente y con impunidad.El único modo de fabricar ropa que no puede copiarse legalmente es imprimir palabras con copyright y marca registrada; una vez se ha dado ese paso, la ropa misma ya no importa realmente, y así una camiseta es tan buena como cualquier otra cosa. Las camisetas con palabras caras son ahora la insignia de la clase alta. Las camisetas con palabras baratas, o sin palabras, son para el común de los mortales.

Un partido político no puede basarse en criterios de raza, religión o tribu.

Viene a cuento, escuchando a miembros de partidos vascos y catalanes, lo que un político eminente del país africano de Ghana contaba al periodista polaco Ryszard Kapuściński : “Creemos que la oposición es necesaria. Su portavoz parlamentario recibe un sueldo del gobierno. Hemos permitido que todos los partidillos, grupos y grupúsculos de la oposición se unificasen y fundiesen en un solo partido, para que tuvieran más fuerza. Nuestra postura es que en Ghana todo el mundo, el que quiera, está en su derecho de fundar un partido político, siempre y cuando éste no se base en criterios de raza, religión o tribu. Cada uno de esos partidos, en nuestro país, puede hacer uso de todos los medios constitucionales para conseguir el poder político”.

Solo tenemos el hoy

Fausto. El hombre que de repente se da cuenta de que ha envejecido y que no ha vivido la vida. Un hombre lleno de conocimiento, pero vacío de sabiduría. El hombre que desea una segunda oportunidad, una segunda vida para vivir. Fausto, el hombre que vende su alma al diablo a cambio de una segunda oportunidad. Un personaje legendario medieval que Christopher Marlowe y Jacob Bidermann habían escenificado en sendos dramas y que Goethe acabó de convertir en un icono universal. Fausto es el hombre que encarna el anhelo por el conocimiento, por el saber, pero también la pasión por la vida y la belleza. Hombre de estudio y de laboratorio, es también un hombre de acción. Viejo, pero vividor, vital y con ansias juveniles. Toda una vida dedicada al estudio no le ha servido para convertirse en

sabio. Exasperado, quiere sentir la pasión y quiere librarse a ella inmediatamente. La pasión, la vida, la juventud, la belleza y la sabiduría son tentaciones demasiado grandes para resistirse a ellas.

Fausto ha aprendido finalmente, cuenta Gener, que la clave no reside en contar los días, sino en hacer que los días cuenten. Pequeña inmensa diferencia para vivir una vida,

“El ayer no existe, el mañana aún no ha llegado. Solo tenemos el hoy, a por él, entonces”, dijo la madre Teresa de Calcuta.

Para Newton Dios padre no era solo el Dios del cielo, sino también su padre celestial.

 Isaac Newton 

El padre de Isaac Newton murió tres meses antes de que naciera su hijo. No habiendo conocido nunca a su padre, el joven Newton iba a perder a su madre cuando solo tenía 18 meses. En 1644, Hannah Newton se casó con Barrabas Smith, de 63 años, un adinerado pastor protestante de la localidad, y se fue a vivir al pueblo de North Witham. El pequeño Isaac se quedó al cuidado de su abuela. Newton no se recuperó jamás de este traumático suceso, y sus efectos imprimieron una huella indeleble en su carácter.

Durante su vida adulta, Newton se dedicaría en cuerpo y alma a cavilar larga y profundamente acerca de los cuerpos celestes y la naturaleza de la atracción que experimentaban unos hacia otros. Aprendió a consultar la Biblia para descubrir los deseos de Dios padre, un hábito que conservaría durante toda su vida. Pero Dios padre no era solo el Dios del cielo, sino también su padre celestial. En el siempre fértil campo de los estudios psicológicos sobre Newton, la mayoría coinciden en señalar que Newton se dejaba guiar por una imperiosa necesidad inconsciente de conocer a su padre. Había aprendido de su fe que Dios padre había creado el universo, dejando algunas claves referentes a Su naturaleza e intenciones últimas.

El suicidio de la monarquía

Alfonso XIII y Primo de Rivera.

Cuenta Moa que con la dictadura de Primo de Rivera, y el PSOE colaboró con ella, desapareció el terrorismo anarquista (y el patronal), y republicanos y nacionalistas catalanes y vascos cayeron en una discreta pasividad, aunque la represión contra ellos fue suave, nada sangrienta, y siguiera publicándose mucha de su propaganda. Al mismo tiempo la gangrena marroquí quedó curada, y el desarrollo económico fue el más intenso habido hasta entonces. Sin embargo la dictadura sólo podía ser una solución transitoria. Cuando, a los seis años y pico, Primo de Rivera abandonó, salió a flote la arrasadora crisis moral de los partidos monárquicos y liberales, mientras saltaban a primer plano las fuerzas que el régimen liberal no había logrado encauzar. El 14 de abril de 1931 nacía la república.

Alcalá Zamora

La mayoría de la gente no tenía, seguramente, sentimientos republicanos, y la I República era recordada, no sin razones, como una catástrofe. No obstante, el monarquismo estaba minado por un cáncer moral. La razón del súbito republicanismo de don Niceto Alcalá-Zamora y Torres la expone Miguel Maura, otro monárquico que le había precedido dos meses en la conversión: “La monarquía se había suicidado, y, por lo tanto, o nos incorporábamos a la revolución naciente, para defender dentro de ella los principios conservadores legítimos, o dejábamos el campo libre, en peligrosísima exclusiva, a las izquierdas y a las agrupaciones obreras”. Sonaba excesivo afirmar el suicidio de la monarquía entonces, pero en los meses siguientes pudo comprobarse en sus líderes una auténtica vocación autodestructiva. Sus políticos vacilaban o traicionaban al rey Alfonso XIII, muchos de ellos con un plus de bajeza o cobardía. En cambio los republicanos, todavía pocos y divididos, agitaban combativamente.  

Moa asegura que la república nació bajo el impulso y dirección de unos monárquicos de la víspera, católicos y fundamentalmente conservadores. Y nació en paz, gracias, no a los republicanos, resueltos a la violencia desde el principio, sino a la decisión monárquica de no oponerles resistencia.

Muchas de las familias más pobres del mundo lo son simplemente porque carecen de derechos legales sobre su propiedad.

 Hernando de Soto Polar

¿Son los pobres en realidad tan pobres como pensamos? El economista peruano Hernando de Soto Polar ha argumentado que muchas de las familias más pobres del mundo lo son simplemente porque carecen de derechos legales sobre su propiedad. Una familia puede haber vivido durante años en la misma chabola de las favelas de Río de Janeiro, pero como sólo tiene sobre ella un derecho de propiedad informal y entre los pobres los derechos jurídicos no están plenamente desarrollados, se encuentra a merced de los delincuentes y vigilantes locales (que pueden intentar robar o destruir su hogar) o el gobierno (que puede intentar desalojar a los chabolistas). La solución, sostiene De Soto,

Casas en la Favela do Prazeres

es otorgar a estas personas derechos legales sobre sus propiedades. De esa forma no sólo tendrán un incentivo para cuidar más de ellas, sino que podrán obtener créditos utilizando sus hogares como garantía. El economista argumenta que el valor total de las viviendas de los pobres en los países en vías de desarrollo es noventa veces el total de la ayuda exterior que estos países recibieron en los últimos treinta 

Edmund Conway cuenta que el hecho de que vastas extensiones del norte de África sean desérticas no se explica sólo por el clima o las condiciones de los suelos, pues con cierta cantidad de trabajo duro e inversión tales áreas podrían volver a convertirse en pastos. La razón para ello es que la tierra la utilizan los nómadas y sus rebaños, que tienen pocos incentivos para cuidar de ella pues después de un tiempo continuarán su camino. El resultado con frecuencia es la desertización debida al pastoreo excesivo. Los gobiernos, por tanto, no sólo deben asegurarse de que sus ciudadanos respeten las leyes y los contratos, sino también instaurar leyes apropiadas que garanticen que las personas contribuyen a la prosperidad de la economía.

Anna Karénina

Anna Karénina es una de las novelas más perfectas jamás concebidas. Y aquellos que saben cómo la escribió Tolstói, gracias a un proceso incesante de revisión, corrección y pulido, saben que también es un libro escrito con gran esmero. Sin embargo, el escritor de origen ruso Nabókov demostró que los calendarios de los protagonistas no coinciden; en otras palabras, que la novela contiene varios errores cronológicos que un editor esmerado habría detectado. Aquellos que leen la novela por mero placer no se percatarán de estas faltas de coherencia; darán por sentado que los calendarios de Tolstói son  precisos. Esta falta de atención por parte del escritor y sus lectores, dice el Premio Nobel de Literatura Orhan Pamuk, surge de la costumbre de escribir y leer novelas con la atención puesta en el tiempo de los protagonistas en lugar del tiempo general del paisaje, un hábito que resulta comprensible puesto que leer una novela implica adentrarse en un paisaje y perder de vista la imagen general.

Describir a Dios.

Frederick Copleston

Frederick Copleston dice que no podemos describir a Dios en la misma forma en que describimos un objeto visible como un árbol o un animal, no tenemos una visión o intuición directa de Dios. Y este hecho significa que nuestro acercamiento a la naturaleza divina ha de tener un carácter negativo, en gran parte. Sabiendo que alguna cosa existe o es, hay que averiguar cómo es, para llegar a saber qué es (su naturaleza). Pero, como de Dios no podemos saber lo que es, sino sólo lo que no es, tampoco podemos tratar de cómo es, sino más bien de cómo no es (método negativo). Puede demostrarse cómo no es Dios, despojándole de lo que es incompatible con Él, por ejemplo, de la composición, del movimiento y de cosas parecidas.

Negando sucesivamente ciertas características en Dios, aumentamos, en cierto sentido, nuestro conocimiento de la naturaleza divina. Sabemos, por ejemplo, que Dios no es ni material ni compuesto. Pero, es evidente que, por la aplicación de este método, no obtendremos una comprensión positiva y adecuada de la naturaleza divina. La simplicidad divina, por ejemplo, lo mismo que la infinitud divina, no son una negación. Pero no podemos acercarnos a la realidad positiva, por así llamarla, sino por la vía de la negación. Las cosas de las que tenemos una experiencia son compuestas, finitas y temporales, y sólo llegamos a nuestros conceptos de la simplicidad, la infinitud y la eternidad absolutas por un proceso de negación. Santo Tomás de Aquino  manifiesta que “sin embargo, como nosotros, para conocer lo simple, necesitamos partir de lo compuesto, así también al concepto de eternidad llegamos por el de tiempo”.

Esperanza

Quienes dudan de si se van a recuperar de una enfermedad grave es más probable que no lo consigan que quienes no lo dudan. No comportarse como si hubiera esperanza puede ser una forma de inducir que no la haya. Esperar no es simplemente anticipar el futuro sino también ser una fuerza activa en su constitución. Como escribe Shelley en Prometeo liberado, “esperar hasta que la Esperanza haya creado / de su propia miseria la cosa que contempla”. Estos versos combinan una visión trágica de la esperanza con una performativa. Santo Tomás, para quien la esperanza no simplemente anticipa un bien futuro sino que también lucha para alcanzarlo, sostiene que la esperanza puede ayudarnos a superar un problema y, en virtud de su naturaleza agradable, contribuir a que la acción sea más efectiva. Esa naturaleza agradable también puede ayudarnos a persistir en un proyecto, por lo que la esperanza, como el temor, puede facilitar su autocumplimiento. Immanuel Kant, que cree que nadie puede conducirse rectamente sin esperar una recompensa, también considera que la esperanza es un motivo poderoso para la acción virtuosa. De acuerdo con esta perspectiva, esperar el bien supremo significa estar obligados a esforzarnos al máximo para hacerlo realidad.

Teoría de la peculiaridad.

En psicología social, dice el profesor Huntington, la teoría de la peculiaridad sostiene que las personas se definen por lo que las hace diferentes de otras en un contexto particular: «… nos comprendemos a partir de las características que nos distinguen de los demás seres humanos, especialmente de la gente de nuestro medio social habitual. Una mujer psicóloga en compañía de una docena de mujeres que trabajan en otras ocupaciones piensa en sí misma como psicóloga; cuando se encuentra con una docena de psicólogos varones, piensa en sí misma como mujer». Las personas definen su identidad por lo que no son. A medida que el incremento de las comunicaciones, el comercio y los viajes multiplican las interacciones entre civilizaciones, la gente va concediendo cada vez más importancia a su identidad desde el punto de vista de la civilización. Dos europeos, uno alemán y otro francés, en mutua interacción se reconocerán como alemán y francés. Dos europeos, uno alemán y el otro francés, y dos árabes, uno saudí y el otro egipcio, en interacción se definirán como europeos y árabes. La inmigración norteafricana en Francia genera hostilidad entre los franceses y, al mismo tiempo, mayor receptividad a la inmigración de polacos católicos europeos. Los estadounidenses reaccionan mucho más negativamente ante la inversión japonesa que ante inversiones mayores procedentes de Canadá y de países europeos. Así mismo,

Donald L. Horowitz

como ha señalado Donald Horowitz, “un ibo puede ser… un ibo owerri o un ibo onitsha en lo que fue la región oriental de Nigeria. En Lagos es simplemente un ibo. En Londres es nigeriano. En Nueva York es un africano”. Desde la sociología, la teoría de la mundialización o globalización llega a una conclusión semejante: “en un mundo cada vez más universalizado, caracterizado por grados históricamente excepcionales de interdependencia en el ámbito de las civilizaciones y de las sociedades, entre otras cosas, así como por una conciencia generalizada de ello, hay una exacerbación de la autoconciencia civilizacional, societal y étnica”.

La marca de automóviles británica Jaguar.

La marca de automóviles británica Jaguar no siempre se llamó así. Hasta poco después de la Segunda Guerra Mundial, la empresa tenía el nombre de SS Cars. Jaguar nació en 1922, cuando dos aficionados al motociclismo, Williams Lyons y William Walmsley, fundaron la empresa Swallow Sidecar Company (SSC) para fabricar sidecars para motocicletas. Pero la joven compañía centró su atención en los automóviles, creando carrocerías de aire deportivo para coches de serie como el Austin Seven o el Morris Cowley. En julio de 1931, la firma se dedicó a divulgar información de lo que sería su próximo modelo. Un aviso publicitario de la época decía “Atención, ya viene el SS”; las siglas SS se referían al nombre de la compañía Swallow Sidecar.

En 1935, William Walmsley dejó la compañía y William Lyon decidió refundar la empresa con el nombre de SS Cars Ltd., centrada ya únicamente en la fabricación de vehículos. En ese año, la marca SS se anotó su primer gran éxito al presentar el SS 90, un deportivo biplaza que inmediatamente se convirtió en el coche a batir en pruebas de carretera y que sería bautizado como “Jaguar” por su gran agilidad y velocidad. En 1937 debutó el emblema Jaguar, que se extendería a todos los modelos SS.

Durante la Segunda Guerra Mundial, el esfuerzo bélico de la compañía se concentró en la fabricación de piezas para aviones, sidecars y remolques ligeros, quedando paralizada la producción de vehículos. En 1948 se reanudó la actividad, pero los propietarios de la empresa se encontraron con el problema de que el nombre de SS Cars tenía unas evidentes connotaciones nazis que perjudicaban su imagen. Así que el nombre de la marca sería finalmente sustituido por el de “Jaguar”.

Los problemas que está ocasionando el transexualismo.

The Economist se hace eco de los problemas que está ocasionando el transexualismo. Dice en el subtítulo del reportaje que publica al respecto que “la autoidentificación de género se cita a menudo como una cuestión de derechos civiles. Es más problemático de lo que muchos defensores se percatan”. Dice que “el Estado también debe resistir el impulso de hacer que el estatus legal de las personas trans sea una cuestión de definición personal como está considerando Gran Bretaña”.

El movimiento trans penaliza a las mujeres y mata la identidad femenina. Para ellas esto equivale a una invasión colonial. Aseguraban que durante décadas han luchado para romper el techo de cristal y por reafirmarse, y las mujeres trans (hombres de nacimiento) se están aprovechando de todo esto.

El reportaje de The Economist se centra principalmente en el daño que una ley que permita a las personas autoidentificarse con un género puede hacer especialmente en los niños y en las mujeres. Concretamente en Reino Unido se están disparando la petición  de cambio de sexos  de niños y adolescentes. En el curso 2009/2010, fueron 97:

57 niños y 40 niñas. En el curso 2017/2018 fueron 2.519 (45 de ellos, menores de 6 años): 713 niños y 1.806 niñas. Esto supone un incremento global del 2.496%: un 1.150% en niños y un absolutamente alarmante 4.415% en niñas. Cuatro veces más en niñas que en niños.

“Al menos el 13% (de los niños británicos que van a la clínica líder en tratamiento de disforia de género) tiene un trastorno del espectro autista, en comparación con el 1% que se da en la población. Esto puede llevar a un pensamiento obsesivo y rígido sobre las categorías sociales. Alrededor del 40% están deprimidos”, dice el texto.

The Economist señala que los grupos que defienden el cambio de sexo en los niños argumentan de manera frecuente que los niños a los que les piden esperar antes que someterse a un tratamiento hormonal probablemente se suiciden. “Hay poca o ninguna evidencia de esto”, asegura el reportaje. Igualmente cita a la Academia Americana de Pediatría, que recomiendan esperar antes de ofrecer tratamientos hormonales a menores. El reportaje asegura que más de una docena de estudios afirman que tras la adolescencia más de la mitad de estos niños se acaban identificando con su sexo biológico.

Correo basura.

A un precio de 500 dólares por cada millón de nombres se puede montar una lista de correo que con una respuesta positiva de sólo 1 por cada 100.000 puede ser rentable, frente a la proporción de 1 por cada 100 del correo basura de papel. 

Por otra parte, lejos de ser una perversión del concepto ciberlibertario, el correo basura nace directamente de sus principios más básicos. Toffler, Dyson, Barlow y demás especifican claramente que la gran característica definitoria de internet es la libertad de expresión ilimitada y no sujeta a norma alguna; esto no sólo incluye, sino que afecta por encima de todo a la actividad económica. Por supuesto, cuanto más correo basura se envíe, menos eficaz será, pero su sobreabundancia anima a los expertos en marketing cibernético a redoblar sus esfuerzos y mandar cada vez más copias del mismo mensaje. De este modo se inicia una

perfecta carrera hacia el abismo, y la red completamente atascada por el exceso de correo basura se convierte en la trágica culminación de la utopía ciberlibertaria. Por desgracia, este problema es difícil de solucionar, opina Andrew Potter, pero habrá que intentarlo si queremos que internet siga siendo viable. Los fanáticos del ciberanarquismo se niegan a aplicar una normativa para controlar el correo basura, con el argumento de que acabaría con la ilimitada libertad de internet.

El gobierno chino está realizando un programa de sinización.

El gobierno chino está realizando un programa de sinización. Es un programa de asimilación forzada de las religiones a la cultura china, que abarca, entre otros deberes, la sumisión al Partido Comunista chino.Pero dicho programa no se detiene en una sumisión al Partido, sino que impone asimismo la adoración de Xi Jinping, como si fuese un dios. El Partido Comunista de China está intentando sustituir crucifijos y otras imágenes religiosas con las del máximo líder.  Incluso se está obligando a colocar la foto de Xi Jinping en el interior de las iglesias . La sinización en curso ya ha obligado a muchísimas parroquias a exponer la bandera china, destruyendo en paralelo cruces, e imponiendo que se rece al Partido, en vez de a Dios, para recibir beneficios en la vida.  

Todo ellos recuerda el período maoísta, durante el cual el Gran Timonel era objeto de oraciones por el buen crecimiento de las coles en los campos, y se rogaba a él para obtener una buena cosecha. También nos retrotrae al período imperial, cuando el emperador bendecía la siembra y los surcos de arado en los campos. La diferencia reside en que mientras que el emperador se consideraba a sí mismo debajo de Dios, que le había otorgado el “mandato” de gobernar, los emperadores de hoy piensan que ellos mismos son dioses.

La sinización que se desarrolla actualmente en China no es una sumisión política de la fe, sino una verdadera y auténtica guerra de religión, para destronar a los dioses de los otros credos y sustituirlos por el dios Xi Jinping. Dicha guerra se libra de manera particularmente aguda contra los cristianos protestantes y católicos, cuyo número crece incesantemente cada año. Según el Prof. Yang Fenggang, sociólogo de las religiones, para el año 2030 China tendrá casi 250 millones de cristianos, convirtiendo al país en aquél con el mayor número de cristianos a nivel mundial. 

La unificación cultural de Europa comenzó antes del Renacimiento.

Pórtico de Santa María de los Reyes (Laguardia, Gótico español).

La unificación cultural de Europa, la europeización de Europa, había comenzado mucho antes del Renacimiento, siendo ya perceptible en los siglos XII y XIII. El llamado estilo gótico, por ejemplo, era un lenguaje artístico internacional. Pese a las variaciones locales (el uso de ladrillo en las iglesias danesas o el contraste entre el énfasis francés en la altura de las catedrales y la preferencia inglesa por la longitud), el estilo gótico es reconocible desde Portugal hasta Polonia. Los valores de la nobleza medieval, encarnados en el arte del combate a caballo, era otro fenómeno internacional. Los romances caballerescos, que relataban las nobles hazañas de héroes como Roldán o Lancelot en las cortes del emperador Carlomagno y el rey Arturo, eran leídos

o escuchados en gran parte de los países europeos. La filosofía y teología escolásticas se desarrollaron en las aulas de las universidades medievales en los siglos XII y XIII. Aunque estos estudios atraían a un pequeño grupo, se trataba también de un grupo internacional. Puesto que en las universidades se hablaba y se escribía en latín, y los maestros de artes tenían “el derecho a enseñar dondequiera” (ius ubique docendi), la cultura académica era auténticamente paneuropea.

La gente usa la política no sólo para promover sus intereses, sino también para definir su identidad.

Samuel Huntington

Samuel Huntington, que fue director del Instituto John M. Olin de Estudios Estratégicos de la Universidad de Harvard, opinaba que en el mundo las distinciones más importantes entre los pueblos no son ideológicas, políticas ni económicas; son culturales. Personas y naciones están intentando responder a la pregunta más básica que los seres humanos pueden afrontar, ¿quiénes somos? Y la están respondiendo en la forma tradicional en que los seres humanos la han contestado, haciendo referencia a las cosas más importantes para ellos. La gente se define desde el punto de vista de la genealogía, la religión, la lengua, la historia, los valores, costumbres e instituciones. Se identifican con grupos culturales, tribus, grupos étnicos, comunidades religiosas, naciones y, en el nivel más alto, civilizaciones. La gente usa la política no sólo para promover sus intereses, sino también para definir su identidad. Sabemos quiénes somos sólo cuando sabemos quiénes no somos, y con frecuencia sólo cuando sabemos contra quiénes estamos.

En la España del siglo XVI América se convirtió en el paraíso prometido.

En la España del siglo XVI América se convirtió en el paraíso prometido para miles de aventureros esforzados, quienes con su aliento, determinación y afán de riquezas constituyeron un ariete prodigioso en este cambio espectacular de la historia. En ese tiempo España contaba con unos ocho millones de habitantes, la situación económica no atravesaba su mejor momento, la guerra de Granada había agotado las arcas reales y el enfrentamiento directo con musulmanes y judíos sembraba el desasosiego por buena parte de la península Ibérica. En este escenario de incertidumbre la llegada de noticias sobre el reciente descubrimiento fue un viento de alivio para todos aquellos desprovistos de fortuna o anhelantes de horizontes donde plantear una nueva y más lustrosa existencia.

Sevilla del siglo XVI

Hay algo que nunca debemos olvidar, escribe el ya fallecido periodista y escritor Juan Antonio Cebrian, y es que fueron hijos de su tiempo. Lo que hicieron nuestros conquistadores no difiere mucho de las actuaciones colonizadoras de otras potencias como Inglaterra, Portugal, Francia o Países Bajos. La divergencia entre unos y otros radica en que las posesiones españolas de ultramar quedaron impregnadas de cultura, idioma, religión…

En 2040 se va a prohibir la venta de coches diesel, gasolina y cualquier otro combustible que no sea electricidad.

En 2040 se va a prohibir la venta de coches diesel, gasolina y cualquier otro combustible que no sea electricidad. Lo ideal sería dar los pasos necesarios, poco a poco, cuenta el periodista Carlos Cancela, para que en un plazo de tiempo lo más corto posible los ciudadanos compraran coches eléctricos sin presiones. Hoy no hay más infraestructuras de recarga, tampoco hay normas para unificar los enchufes, o para los servicios asociados con el coche eléctrico. La táctica desde el Gobierno es que se vendan más coches de gasolina que de diesel. Los coches de gasolina emiten un 25% más de CO2 que un coche diesel equivalente, pero pagan más impuestos.

Hay muchos clientes que no son capaces de analizar que todavía quedan 32 años de usar coches normales para ese previsible cierre de las ciudades a los coches con motor térmico, que el Gobierno estima en 2050. Esos clientes, dice Cancela, ya no van a querer comprar ahora un coche diésel o de gasolina o de cualquier otra tecnología. A mas a mas, prácticamente ninguna marca tiene disponibles vehículos eléctricos para vender a corto plazo. La todavía escasa producción de estos vehículos, se la llevan Alemania, o Francia, Noruega, Holanda o cualquier otro país que apoye al coche eléctrico, no como España.

Las ventas de coches van a seguir bajando y las fábricas van a sufrir nuevas reducciones de producción. El sector industrial estima que la polémica del diésel, con la ministra diciendo que está muerta esa tecnología, le ha costado 35.000 puestos de trabajo a la industria española.

No hay un plan de ayudas para los coches eléctricos, denuncia Cancela, pero se anuncia la prohibición de los diésel y los de gasolina. Estas ayudas no son para que los fabricantes ganen más dinero, un coche eléctrico medio vale el doble que uno de gasolina por el coste de las baterías y paga el doble de IVA. Es decir, que se paga el doble de impuestos que por un coche de gasolina.

Fábulas de La Fontaine.

Karl Vossler opina que las fábulas de La Fontaine no son para niños ni La Fontaine es un educador. Este La Fontaine que se da a leer a los niños, escribe el escritor francés Sainte-Beuve, es como vino tinto añejo, que cuando mejor sabe es cuando ya se han pasado los cuarenta. La Fontaine no es, desde luego, un moralista al uso de los niños. Como el también escritor francés Giraudoux subraya, la enseñanza de las fábulas subvierte las creencias de la moral religiosa y la ética tradicional. Porque los apólogos enseñan que triunfa el más fuerte o el más astuto, que no hay otra justicia que la de la fuerza brutal o la trampa engañosa. “La razón del más fuerte es siempre la mejor”, dice una de las sentencias de La Fontaine.

Si los niños aprendieran su moral de los ejemplos de La Fontaine, saldrían, como señala Giraudoux, avaros, brutales, astutos, desconfiados y amantes de compromisos; y un tanto desconcertados ante ese mundo bestial que el fabulista retrata de modo tan fresco y agudo.

Los medios de comunicación usan de la función persuasiva que pretende arbitrar el control social sobre el conjunto de los individuos.

El niño, antes de partir hacia el colegio, ya lleva un tiempo de mensajes mediáticos en su cerebro y que las nuevas formas de vida han dispersado a la familia y han aumentado la soledad del menor, que se refugia en los medios audiovisuales y tecnológicos (TV e Internet). Dice Miguel Roiz que “las técnicas fundamentadas en la manipulación de los signos, códigos y referentes de la imagen permiten un control “indirecto” de las actitudes (y, en consecuencia, de los comportamientos) por mecanismos subliminales; y se imponen significados valorativos desde los emisores, utilizando códigos emocionales y técnicas de aceleración y cambio rápido de las imágenes, con lo que se logra eliminar la capacidad de reflexión”. Santamaría y Casals escribe que

“los medios de comunicación usan de la función persuasiva que pretende arbitrar el control social sobre el conjunto de los individuos. Estos medios son los grandes instrumentos que regulan la conducta económica, política, ética y psicológica de la sociedad; son unos de los grandes recursos usados en la forja de nuevas actitudes que adaptan a los individuos a las situaciones que se van creando. La realidad es que los discursos de los medios, situados en su contexto y utilizados de una forma adecuada, poseen una fuerza muy importante y consiguen los resultados que todo el mundo conoce”. Por último, hay una carencia esencial en la proyección de los mensajes

mediáticos que se refiere a su metodología: la carencia de metodología, el rompecabezas de datos sin configurar, ésa es su metodología y uno de los basamentos de su dominio. Como apunta Miguel Roiz, los medios actúan “sin pararse a pensar en la necesidad cada vez más urgente de una educación integral para la convivencia, no basada solamente en fogonazos e imágenes de atención”. Y es lógico desde la óptica mercantil, los medios están para hacer negocio, no para formar. El exmagnate ruso de la comunicación, Vladímir Gusinski, declaró en un reportaje emitido en el año 2001 en Informe Semanal (TVE-1): “Ahora mi negocio son los medios de comunicación”.

Todos vamos televisándonos, dice Ramón Reig, vamos compartiendo, como si un enorme campo de cultivo de mentes zombis se tratara, el lenguaje de la nada. Por todo el mundo, los niños del poblado Gorotire en la Amazonia brasileña ven He-Man y los Picapiedras igual que los niños españoles y norteamericanos. Los padres de Gorotire llaman a la televisión el “gran duende” y su viejo brujo dice: “La noche está hecha para que los mayores enseñen a los pequeños. La televisión nos ha robado la noche”.

Epicuro

Busto de Epicuro.

Es muy distinto al significado que la palabra epicúreo tiene hoy en día. De hecho, es casi lo opuesto. Un epicúreo es alguien que adora la buena comida y que se entrega al lujo y al placer sensual. Los gustos de Epicuro eran mucho más sencillos. Él predicaba la necesidad de ser moderado. Sucumbir a la avaricia de los apetitos no haría sino crear más deseos y al final provocaría la angustia mental del deseo no satisfecho. Este tipo de vida debe evitarse. 

La dieta de Epicuro y sus seguidores consistía en pan y agua, no en comidas exóticas. Si uno comienza a tomar vino caro, pronto querrá beber otro vino todavía más caro y finalmente quedará atrapado en la trampa de desear cosas que no puede conseguir. A pesar de ello, sus enemigos aseguraban que en la comuna de El Jardín los epicúreos se pasaban la mayor parte del tiempo comiendo, bebiendo y manteniendo relaciones sexuales entre sí en una orgía sin fin. Así es como se inició el significado moderno de epicúreo. Si los seguidores de Epicuro realmente hubieran hecho todo eso, habría ido en contra de las enseñanzas de su líder.

Cristo en el arte mediaval.

Basílica Catedral de Saint-Denis

A partir del siglo XII, el Cristo Salvador abre más ampliamente sus brazos a la humanidad. Cristo se convierte en la puerta de acceso a la revelación y a la salvación. Suger, el constructor de Saint-Denis, dice que Cristo es la verdadera puerta: Christus janua vera. “¡Oh!, Vos que habéis dicho: “Yo soy la puerta, y quien entre por mí se salvará”, ruega a Cristo Guillermo de Saínt-Thierry, mostradnos con qué evidencia de qué mansión sois la puerta, en qué momento y a quiénes la abrís. La mansión de la que Vos sois la puerta es… el Cielo donde habita vuestro Padre”. De este modo el templo, símbolo de la mansión celeste, acceso al cielo, se abre de par en par. La puerta se apodera de la fachada, tímpanos románicos, pórtico de la Gloria de Santiago de Compostela, grandes pórticos góticos. Ese Cristo más cercano al hombre puede acercarse aún más tomando la forma de un niño. El éxito de Cristo-Niño, que se consolida en el siglo XII, es paralelo al de la Virgen-Madre, explica el historiador medievalista Jacques Le Goff.

Portico de la Gloria. Santiago de Compostela.

Cristo se convierte cada vez más en el Cristo sufriente, el Cristo de la Pasión. La crucifixión, dice Le Goff, conserva sin lugar a dudas los elementos simbólicos, pero éstos contribuyen de ordinario al nuevo significado de la devoción al Crucificado, como por ejemplo el vínculo entre Adán y la crucifixión, del que nos da testimonio la iconografía. Calavera de Adán representada al pie de la cruz, leyenda de la Santa Cruz hecha con la madera del árbol plantado en la tumba de Adán. Siguiendo la evolución de la devoción a la misma cruz se podría averiguar cómo de símbolo triunfal, aún tiene ese significado para los cruzados de finales del siglo XI, se convierte en símbolo de humildad y de sufrimiento. Simbolismo que, por otra parte, no se ve libre de rechazos, a veces en los medios populares, sobre todo entre los grupos heréticos que se niegan a venerar a un trozo de madera, insoportable e inconcebible humillación de todo un Dios. Por un curioso rodeo, Marco Polo encontrará esa misma hostilidad en el Gran Kan mongol quien, influenciado por el cristianismo nestoriano asiático, rechaza ante todo ese sacrilegio en el catolicismo occidental. “No

Jacques Le Goff 

admite en modo alguno que se lleve ante él la cruz, porque en ella sufrió y murió un hombre tan grande como Cristo”. Crimen literalmente de lesa majestad que el pueblo entiende con frecuencia como tal, amarrado a formas tradicionales de piedad, más lento en la adopción de mentalidades y de sensibilidades nuevas. Ya desde el siglo XIII aparece, junto a la veneración por las reliquias de la Pasión, el culto a los instrumentos de la misma Pasión. La realeza de Cristo será ante todo la de un Cristo coronado de espinas, precursora del tema del Ecce Homo que invade la espiritualidad y el arte del siglo XIV.