La especialización y el intercambio juegan un papel fundamental en las sociedades humanas

El economista Milton Friedman usó un simple lápiz para ilustrar el extraordinario nivel de cooperación que vemos en la especie humana. “Mirad este lápiz. No hay una sola persona en el mundo capaz de hacer este lápiz. La madera con la que está hecho, por lo que sé, proviene de un árbol talado en el estado de Washington. Para talar ese árbol, hizo falta una sierra. Para fabricar la sierra, acero. Para hacer acero, mineral de hierro. Este centro negro (lo llamaremos mina, pero realmente es grafito, grafito comprimido) no estoy seguro de dónde viene, pero creo que de unas minas de Sudamérica. Esto rojo de aquí arriba, este borrador, es un trocito de goma que viene probablemente de Malasia. ¿Y esta virola de latón? No tengo ni la menor idea de dónde viene. O la pintura amarilla. O la pintura de las líneas negras. O el pegamento que lo sujeta todo. Literalmente, miles de personas han cooperado para fabricar este lápiz.

La especialización y el intercambio juegan un papel fundamental en las sociedades humanas modernas. Prácticamente todos los aspectos de tu vida (ropa, casa, alimento y transporte) dependen de una compleja red mundial de especialización e intercambio.La especialización aumenta la eficiencia en la producción de bienes y servicios, y el intercambio permite que se compartan estos beneficios.