Salir a caminar

Charles Dickens

“Salir a caminar” no era realmente una actividad en sí hasta finales del siglo XVIII.La caminata como actividad de ocio surgió alrededor de la década de 1780. Hasta ese momento, caminar había sido un acto de necesidad, asociado con la pobreza, la vagancia e incluso con intenciones criminales. Muchas personas vivirían y morirían sin haber visto más allá de unos pocos kilómetros cuadrados de paisaje urbano sombrío y sólo un poco más para los que se encontraban en el campo.Caminantes famosos como Charles Dickens hicieron que el pasatiempo de caminar se pusiera de moda.
Se ha escrito mucho sobre el celo religioso con el que Dickens realizaba su “trabajo andante” diario.Recorría un promedio de 19 km por día y a un ritmo notable de más de 6 km por hora, suficiente para que otros "se hicieran a un lado mientras el gran escritor, que siempre parecía estar caminando en contra del pensamiento, avanzaba". Caminar era un engranaje esencial en el proceso creativo de Dickens; un momento para absorber, casi por ósmosis, la idiosincrasia de las calles. Desde incursiones en los barrios marginales de Londres hasta marchas nocturnas impulsadas por el insomnio, sus encuentros proporcionaron la brillantez excéntrica de sus personajes, las instantáneas callejeras retenidas “en orden regular en diferentes estantes de mi cerebro, listas con sus etiquetas para ser mostradas cuando yo las quiero”.

Fuente:Artículo de Lauren Colley, doctora en Literatura Inglesa, Universidad de Notthingham, Reino Unido.

Es muy poco probable que la población musulmana se integre en Europa

En Bruselas, la capital de la UE, más de la mitad de los niños que nacen cada año son hijos de inmigrantes musulmanes. En Ámsterdam, hay más musulmanes practicantes que protestantes o católicos. En Londres, una octava parte de la población es musulmana. En las principales ciudades de Alemania, cerca de la mitad de los niños menores de quince años pertenecen a familias inmigrantes. Unos 1,7 millones de migrantes llegan a Europa al año, una cifra cercana a la suma de inmigrantes legales e ilegales que entran en EEUU. La pobreza y el desempleo en estas comunidades son casi siempre superiores a los de la media nacional, la discriminación es generalizada y la endogamia muy elevada. La opinión popular europea no está a favor de la presencia de los recién llegados, y son varios los países (Francia, Dinamarca, Países Bajos e Italia han sido los más prominentes hasta el momento) donde han surgido partidos políticos cuyo atractivo se basa en la oposición xenófoba al fenómeno de la inmigración. La integración de los inmigrantes nunca fue una preocupación estatal, los gobiernos no pusieron en marcha ningún programa destinado a gestionarla, y no se llegó a alcanzar un consenso en relación con la necesidad de mantener una población permanente de inmigrantes, que siguió creciendo en la medida en que las familias intentaban reagruparse y los refugiados buscaban asilo. 

A pesar de que estos inmigrantes provienen de regiones muy dispares (de Turquía los que residen en Alemania, del Subcontinente asiático los de Gran Bretaña, del norte y del sur del Sahara en Francia), todos ellos se encuentran expuestos a formas actuales de ideología musulmana que le profesan una violenta aversión a Occidente. Caldwell rechaza el razonamiento bien-pensante que postula que todas las religiones importantes afirman prácticamente lo mismo y pone de relieve el prolongado y sanguinario historial de hostilidad entre el mundo cristiano y el islam. Acto seguido lo toma como premisa para deducir que es muy poco probable que la creciente población musulmana se integre con facilidad en Europa. En lugar de ello es de prever un incremento de las tensiones religiosas.

Referencia: El nuevo viejo mundo (Perry Anderson)

El lavado de dinero

"En un par de ocasiones, en las décadas de 1960 y 70, tras grandes crisis, se revelaron vínculos con el crimen organizado, en particular con el lavado de dinero."Pero son casos raros en los que, después del hecho, hay una investigación y queda claro que eso siempre ha sido parte de lo que hizo florecer las jurisdicciones offshore", dice Ogle."Es extremadamente difícil ser preciso porque el secreto y el anonimato es el principal activo que venden estas jurisdicciones"."Todo tipo de dinero fluía hacia Jersey", recuerda Christensen."Había gente que volaba en aviones privados con maletas literalmente llenas de dinero en efectivo”.Y Christiansen lo vio con sus propios ojos."Trabajé en una de las principales firmas de contabilidad en el departamento de administración de confianza, y cuando comencé a ver qué clientes tenía en mi lista particular, me encontré con todo tipo de actividades. "No sólo había evasión de impuestos, sino también evasión de acreedores, financiamiento ilegal de partidos, financiamiento ilegal con otras actividades, y una enorme cantidad del dinero que fluía a través de Jersey provenía de algunos regímenes muy despóticos."Venían de todas partes del mundo, depositaban dinero en Jersey y creaban estructuras offshore que involucraban fideicomisos legales y compañías”.

En términos de lavado de dinero, se habla de "laddering" (escalonar); usar un destino tras otro para hacer que sea extremadamente difícil penetrar en el secreto, explica Christensen."Londres es la parte superior en la escalera. Entonces, no era raro que, digamos, un cleptócrata tuviera cinco o seis peldaños en esa escalera, que conduce a Londres."Así, si las autoridades londinenses quisieran averiguar cuál es la fuente de esa riqueza, tendrían que hacer consultas en Jersey, donde descubrirán que hay un fideicomiso, y nadie revelaría quién es el beneficiario, porque los beneficiarios no se revelan en ningún lugar de ningún registro."Y luego descubres que el fideicomiso posee una gran cantidad de compañías en las Islas Vírgenes Británicas o donde sea”.Esas compañías a las que se refiere Christensen son las llamadas "shell companies”."Te asombraría cuántos casos hay en Companies House en los que la compañía A es propiedad de la compañía B que a su vez es propiedad de la compañía A... ¡te puedes enloquecer investigando!", exclama Barrow. Companies House (el registrador de empresas de Reino Unido) se enfrenta diariamente a una avalancha de nuevas incorporaciones, y carece de los poderes o recursos para verificar la información proporcionada."La mayoría de los días, unas 3.500 empresas se agregan para registrarse, y cada una proporcionan unos 15-20 puntos de datos separados. Así que a diario eso es unos 100.000 datos.

"Fue el gobierno de Tony Blair (1997-2007) el que realmente comenzó a presionar seriamente no sólo a Jersey, las Islas del Canal y los territorios de ultramar", señala Christiansen."Ha habido muchas mejoras, pero habiendo dicho eso, queda una gran cola de lo que se conoce como clientes heredados, que se establecieron en Jersey en las décadas de 1970 y 80 que, en muchos casos, siguen al acecho, como fantasmas del pasado".En la City misma, no sólo falta mucho por hacer, sino también mucha voluntad de hacerlo.

Referencia: Oliver Bullough "How to Steal a Trillion", producida por Phil Tinline de BBC Radio 

Por los centros de ciudades

Chicago

Una parcela urbana de Chicago, que su propietario vendió por 100 dólares en 1832, al poco de fundarse la ciudad, alcanzó en 1834 un precio de 3.000 dólares, y doce meses después, de 15.000. En una ciudad antigua como París, la especulación inmobiliaria empezó en la década de 1820. En los años de explosión de ciudades asiáticas como Tokio y Shanghái intervinieron mecanismos de mercado muy parecidos. En estas circunstancias, el registro catastral logró una nueva precisión y se agrandó su importancia económica. Se consolidaron nuevas ramas del Derecho, especializadas en el suelo, la construcción y los alquileres. La economía financiera quedó inextricablemente ligada a las hipotecas. Surgieron nuevos tipos sociales como el mediador inmobiliario, el especulador de propiedades, el developer (empresario constructor que erigía en serie viviendas estandarizadas para las clases medias e inferiores), y por último el inquilino. Son cuestiones importantes, que la historia social y económica se ha tomado en serio en muy pocas ocasiones.

Viena

Una vuelta por los centros de ciudades como Londres, París y Viena pone de manifiesto que nunca fueron ciudades industriales. Al contrario, alojan las huellas de una batalla por impedir que la industria destruyera la cultura de gran ciudad. Las metrópolis emblemáticas del siglo XIX crearon su apariencia perdurable más en su defensa frente a la industrialización que por rendirse a sus consecuencias. Por otro lado, durante el siglo XX, la formación de megaciudades desprovistas de base industrial (Lagos, Bangkok, Ciudad de México, entre otras) debería corroborar la idea de que entre urbanización e industrialización solo existe una conexión laxa. La urbanización es un proceso verdaderamente global, mientras que la industrialización es un proceso esporádico de formación de un centro desigual.

Referencia: La transformación del mundo (Jürgen Osterhammel)

Londres genera aproximadamente un 22% del PIB de Reino Unido

Londres y el Reino Unido a veces no parecen el mismo país. Los intereses de Londres chocan con los del resto del Reino Unido.Londres genera aproximadamente un 22% del PIB de Reino Unido. Si fuera un país independiente estaría entre las 25 mayores economías del mundo. Según el Grupo de investigación de Estudios Urbanos de la Universidad de Loughborough junto a Nueva York es la única ciudad del mundo de categoría Alfa++. El uso del inglés, su historia como centro financiero, la Common Law, las universidades de prestigio de la ciudad y las cercanas Oxford y Cambridge, la especial relación del Reino Unido con EEUU y con lugares cercanos, su posición estratégica en la ruta aérea entre Europa y EEUU, su entorno “business friendly” hacen que la posición de Londres siga siendo envidiable. Es la ciudad más poderosa de Europa y que más atrae a trabajadores cualificados y e inversión de todo el mundo.

El Reino Unido va dejando de ser competitivo y relevante en el mundo, con la excepción de Londres.El PIB per cápita de Reino Unido fuera de Londres es equivalente al de los estados más pobres de Estados Unidos. En ciudades importantes como Liverpool se venden casas por sólo una libra con la idea de que sus propietarios las restauren. El país está cada vez más endeudado y no parece arreglarse la situación. Mientras las economías de otros países como EEUU o Singapur no para de crecer, la economía de los británicos se va quedando atrás. Ciudades como Coventry o Bradford no se han recuperado de la desindustrialización. 

Londres y sus paraísos fiscales satélites

Moscow Narodny

Cada año, un billón de dólares es robado de las naciones en desarrollo del mundo (un millón de millones de dólares), y una cantidad significativa de ellos se mueve a través de Londres o sus paraísos fiscales satélites. 

Uno de los bancos en la City era el Midland. Era pequeño y quería crecer, pero las reglas impedían que los bancos compitieran entre sí por los clientes.Necesitaba más dinero.En 1955, el Midland tuvo una idea brillante que dependía del hecho de que no muy lejos había otro banco con el problema opuesto.El Moscow Narodny tenía su sede en la City pero era propiedad de la Unión Soviética, y su bóveda estaba repleta de dólares."Temían la expropiación y la incautación de fondos si los colocaban en Estados Unidos, dado el creciente antagonismo de la Guerra Fría, por eso los fondos terminaron en Londres", explica Ogle. Entonces, había un banco que tenía muy poco dinero y otro que tenía demasiado dinero... ¡si tan solo pudieran encontrar la forma de sortear las regulaciones! Alguien en el Midland se dio cuenta de que no necesitaba comprar los dólares; simplemente podía pedirlos prestados, evitando las restricciones británicas sobre la compra de moneda extranjera. Con esos dólares, podía comprar libras esterlinas, para prestar con rendimientos. El Narodny de Moscú, por su parte, no sólo ponía su efectivo fuera del alcance del Tío Sam,sino que obtenía ganancias.Los detalles son increíblemente complejos pero, en esencia, todo era muy simple; el acuerdo permitió que el banco Narodny ganara dinero esquivando las restricciones de EE.UU. y que el banco Midland ganara dinero esquivando las restricciones británicas.Todo podría haberse quedado en eso, de no ser por una impactante noticia de Medio Oriente.

Cuando los bancos mercantiles siguieron su ejemplo y comenzaron a pedir prestados dólares para financiar sus negocios cotidianos, todo cambió. "Esos dólares tenían una especie de estatus extraterritorial porque no estaban sujetos a las regulaciones del Banco de la Reserva Federal. Eso le dio a los banqueros de la City la forma de burlarse del sistema de Bretton Woods y las regulaciones nacionales vigentes”. La City había inventado una de las herramientas financieras más importantes del siglo XX. Lo llamaron eurodólar, que era y no era un dólar, dependiendo de lo que fuera más rentable en el momento.Los banqueros se convirtieron en piratas con sombrero de bombín que navegaban por un océano de efectivo líquido, obteniendo ganancias de su capacidad de ignorar las reglas que todos los demás habían seguido.Tomaron prestado un término del derecho marítimo para describir lo que sucede cuando estás en alta mar, donde no se rigen las leyes terrestres, “offshore". "Se convirtió muy rápidamente en un mercado interbancario offshore, desconectado de cualquier organismo regulador nacional", señala Schenk. Fue así como se puso en marcha la primera herramienta crucial necesaria para lavar dinero, ese mercado offshore, que liberó la riqueza del escrutinio externo."En la década de 1970, el impuesto de sociedades de Reino Unido era más del 50% y en Jersey era del 20%. "Además Jersey era geográficamente perfecto pues podían organizar una reunión desde Londres en Jersey, volar durante el día y luego volar a casa por la noche."Poco a poco, Jersey pasó a ser un satélite muy cercano a la City de Londres", señala Christensen. Bancos de América del Norte y Europa continental también abrieron sucursales en la isla.Y Jersey fue solo el comienzo.

Referencia: ”How to Steal a Trillion” de Oliver Bullough.

El derecho inalienable de Londres de formar su propia comuna

En 1176, el rey Enrique II encargó un nuevo puente de piedra. Terminado en 1284, el Puente de Londres original se mantendría durante más de 600 años. Admitía hogares y tiendas, que a lo largo del tiempo se construyeron encima sus arcos. 

En la última década del siglo XII, en el que en el extranjero se gritaban consignas como “los londinenses no tendrán más rey que su alcalde”. Esta breve revolución fue consecuencia directa de la ausencia del rey durante una cruzada en Palestina y Europa. Ricardo I había venido a Londres para su coronación el primer domingo de septiembre de 1189, “un día que marcó una desgracia en el calendario”; de hecho, resultó “ser así para los judíos de Londres, que ese día quedaron destrozados”. Estas palabras crípticas describen un asesinato en masa que los historiadores apenas han tratado en sus crónicas. Se solía decir que los principales culpables fueron los que debían dinero a los judíos, aunque resulta difícil sobreestimar la brutalidad del populacho londinense; representaba a una sociedad violenta y despiadada donde la metáfora de la población nativa era la de unas abejas enjambradas en grupos iracundos.

Greater London Council

Cuando el hermano de Richard, John, aspiró a la corona en 1191, los ciudadanos de Londres se reunieron en folkmoot con la intención de pronunciarse acerca de sus pretensiones; en ese instante trascendental acordaron aceptarle como rey siempre que reconociera el derecho inalienable de Londres de formar su propia comuna como ciudad-estado que gobierna y elige de manera independiente. John aceptó estas condiciones. No era un título nuevo pero, por vez primera, el monarca reinante lo aceptaba como un modo de organización pública “a la que todos los nobles del reino, e incluso los obispos de esa provincia, están obligados a jurar”. Éstas son las palabras de Richard de Devizes. Leemos en la gran crónica de la ciudad, el Liber Albus, que “los señores de la ciudad de Londres deberán elegir de entre ellos anualmente a un alcalde siempre que, cuando se elija, éste se presente a su majestad el rey o, en ausencia del rey, a su apoderado”. De este modo, el alcalde y su consejo rector de probi homines, los “hombres honestos” con rango de concejales, lograron un rango y dignidad formales. Londres había adquirido una identidad administrativa que dio vida a organismos posteriores como el Metropolitan Board of Works (Consejo metropolitano de obras públicas) y el London County Council (Consejo del municipio de Londres) del siglo XIX, así como el Greater London Council (Consejo de Greater London) del siglo XX.Un desarrollo orgánico que no ha desfallecido a lo largo de los años.

Para las mujeres, el desempleo significaba en 1830 un destino diabólico

Flora Tristán

En sus visitas a Inglaterra durante la década de 1830 la escritora y revolucionaria Flora Tristán (1803-1844) quedó asombrada al ver las condiciones de vida de los trabajadores de las fábricas: “La esclavitud ya no es, a mi juicio, el mayor de los infortunios humanos desde que conozco el proletariado inglés; el esclavo está seguro de su pan toda su vida y de recibir cuidados cuando está enfermo; en cambio, no existe lazo alguno entre el obrero y el patrono inglés. Si este no tiene trabajo que dar, el obrero muere de hambre; si cae enfermo, sucumbe entre las pajas de su jergón… Si envejece o si a resultas de un accidente queda lisiado, es despedido y tiene que mendigar furtivamente, por miedo a ser detenido”. Para las mujeres, el desempleo significaba un destino todavía más diabólico, señalaba Flora al observar a las prostitutas que pululaban por las aceras de Waterloo Road. “En Londres, escribía, todas las clases están profundamente corrompidas”. 

La Segunda Guerra Mundia marcó el momento culmen de la BBC

La Segunda Guerra Mundial marcó el momento culmen de la British Broadcasting Corporation (BBC). Contaba con ciertas ventajas. Radio Moscú no podía oírse en gran parte de Europa, sus contenidos se centraban en gran medida en las poblaciones soviéticas ocupadas por los alemanes y su estilo parecía atraer solo a los camaradas combatientes de clase. Estados Unidos estaba demasiado lejos y carecía de la información reciente de la que disponían los británicos. La mayoría de los gobiernos en el exilio tenían su sede en Londres. La capital británica era también una especie de centro de documentación para los servicios de inteligencia de la Europa ocupada por el Eje. La BBC contaba además con potencia de transmisión y estaba geográficamente bien situada para lograr una máxima cobertura. Pero, sobre todo, la corporación se ganó una credibilidad casi instantánea. El hecho de que las emisoras de Goebbels solo se hicieran eco de las victorias del Eje hizo que las informaciones y pronósticos conforme a los hechos emitidos por la BBC resultaran más plausibles, aunque los alemanes tuvieran muchos motivos para mostrarse triunfalistas. La BBC no pasaba por alto ni mentía sobre los reveses de los aliados. Cada noche, la BBC emitía 160.000 palabras en veintitrés idiomas diferentes, todas ellas cuidadosamente ensambladas por un pequeño ejército de, a menudo, nada ortodoxos aficionados y con la participación de los gobiernos en el exilio. Cada país tenía su espacio asignado en las ondas, desde un cuarto de hora para Albania, una hora y cuarenta y cinco minutos para Noruega y Yugoslavia, dos horas y cuarto para Polonia, dos horas y media para Holanda, y cinco horas y media para Francia, de las cuales diez minutos lo ocupaban las transmisiones de la Francia Libre.

Madrid, una de las cincuenta ciudades con mayor PIB del mundo

Según datos de Oxford Economics, las 780 ciudades globales más importantes producían en 2017 casi el 60% de toda la actividad económica mundial, una cifra que crece en importancia a medida que la urbanización continúa. En 2035 albergarán a casi 500 millones de personas más y el valor del PIB aumentará en 32 billones de dólares más. Se espera que el centro urbano del mundo se siga desplazando hacia el este, teniendo en cuenta la limitación de crecimiento, o incluso la disminución de la población, de ciudades occidentales a causa del envejecimiento. Las ciudades asiáticas, por tanto, liderarán el cambio.

Según el análisis de Oxford Economics sobre los futuros cambios en la jerarquía urbana, se espera que las superpotencias urbanas actuales mantengan sus posiciones como mayores ciudades en términos de PIB en 2035. Nueva York, Tokio, Londres y Los Ángeles serán las líderes de la lista. Shanghái y Pekín entrarán en el top de las grandes. Madrid no se queda atrás y se sitúa entre las 50 ciudades más poderosas económicamente.

Calle de Madrid

Madrid, una de las cincuenta ciudades con mayor PIB del mundo, destaca el sistema de transporte suburbano. Se trata de una de las mejores redes de transporte público de toda Europa. Para algunos, incluso de las mejores del mundo.

Recuerda al mundo nuestro patrimonio común

Ahdaf Sueif

Le preguntaron a la escritora egipcia Ahdaf Sueif qué pensaba al ver tantas antigüedades egipcias tan lejos de casa, en el British Museum de Londres: “En última instancia, probablemente no sea una mala cosa tener obeliscos, piedras y estatuas egipcias dispersos por todo el mundo. Nos recuerda los años del colonialismo, es verdad, pero también recuerda al mundo nuestro patrimonio común”.

Un 35% de los cristianos londinenses declara ser católico, frente a un 33% de anglicanos

Catedral de Westminster es la iglesia más importante del catolicismo de Inglaterra y Gales

El informe Religious London y basado en un sondeo realizado por Savanta ComRes manifiesta que Londres y su área son más religiosas  que la media de Inglaterra. Además, el estudio muestra que los católicos en la capital son más numerosos que los anglicanos, antaño la denominación hegemónica. Un 35% de los cristianos londinenses declara ser católico, frente a un 33% de anglicanos. Por el contrario, en las ciudades pequeñas y de campo, la opción religiosa es tibia, es "por costumbre", por "herencia", sin compromiso.

El hecho de que Londres sea más religiosa hace que sea también más conservadora en valores morales que el resto del país, según Religious London. Por ejemplo:

- ¿el sexo antes del matrimonio está mal, "al menos en algunos casos"? Un 24% de londinenses dice que está mal ("al menos en algunos casos") mientras que en el resto del país sólo lo dicen un 13% de británicos

- ¿las relaciones homosexuales están mal al menos en algunos casos? Un 29% de londinenses dice que sí, frente a un 23% de británicos del resto del país

- ¿el suicidio asistido de enfermos incurables está mal "al menos en algunos casos"? Un 38% de londinenses dice que está mal, frente a un 27% de británicos del resto del país que dice que nunca está mal.

Rothschild con un golpe genial funda un imperio

  Mayer Amschel Rothschild

Escribe Stefan Zweig que “apenas el ataque de los ingleses ha aplastado a Napoleón, cuando un hombre, entonces prácticamente desconocido, corre en una calesa por la carretera hacia Bruselas y desde allí hacia el mar, donde le espera un barco. Navega hacia Londres, para llegar allí antes que los correos del gobierno. Y, gracias a que aún no se conoce la noticia, consigue hacer saltar la Bolsa por los aires. Es Rothschild, que con este golpe genial funda otro imperio. Una nueva dinastía. Al día siguiente, Inglaterra se entera de la victoria".

Dickens

Si a ese muchacho débil y pobre, de doce años, que trabajaba en una fábrica de betún y que regresaba fatigado y desesperanzado a su casa por entre los arrabales y la bruma de Londres alguien le hubiera dicho que no moriría de hambre, que sería escritor, y que medio siglo después sería enterrado como un héroe en la abadía de Westminster y llorado por toda Inglaterra, habría creído que se trataba de una broma. Lo cierto es que nada podía anunciar en 1824 que Charles Dickens, el pequeño obrero que sostenía a su familia casi indigente mientras el padre pagaba sus deudas en la cárcel de Marshalsea, se convertiría en un hombre famoso y en el escritor más leído y querido por los ingleses, y no ingleses, del siglo XIX.

Dickens leyendo a sus hijas, Mamie y Katey, en el jardín de Gad's Hill.

Dice William Ospina que es asombrosa la manera como captó y reprodujo, casi al instante, la atmósfera de la sociedad industrial que nacía, con su plétora de personajes singulares y sus nuevos modos de vida.Tal vez lo que le dio a Dickens su riqueza de lenguaje es lo mismo que se la dio a Shakespeare, el haberlo aprendido en la calle, antes o por fuera de toda academia. Que la gramática les haya llegado mucho después de las palabras, como a los grandes santos les llega la moral después de haber conocido la vida.

Dickens empezó a publicar sus novelas por entregas en los

Casa de Dickens en Londres.

periódicos y muy pronto las tiradas se multiplicaron extendiendo su fama. Los papeles del Club Pickwick son una extensa rapsodia de situaciones cómicas cuyo protagonista empieza por ser una especie de bufón y gradualmente se va convirtiendo en un héroe quijotesco, lleno de nobleza y de humanidad. En muchas de sus novelas ocurre ese curioso fenómeno, Dickens concibe argumentos medianamente triviales y crea para desarrollarlos personajes tan singulares y tan poderosos que se apoderan de las obras y las cargan de una inesperada energía.

Fiel a los principios de la democracia, Dickens no sólo creyó que todos los hombres somos iguales, también entendió que todos somos irreductiblemente distintos y que esa diversidad es nuestra riqueza.

Xi Jinping quiere transmitir mejor la visión de China.

Después del éxito de los medios rusos,como Russia Today, y árabes, como Al-Jazeera, en Occidente, otro jugador internacional se dispone a entrar en la conquista mediática de Europa y América. Se trata de China. Beijing no tenía hasta ahora un medio de comunicación tan refinado como RT o Al-Jazeera, que se adaptan a los códigos occidentales y contratan periodistas europeos y estadounidenses para reforzar su imagen de imparcialidad y proximidad.

La estrategia del presidente chino Xi Jinping pasa por transmitir mejor la visión de China. Y para hacerlo quiere un canal de televisión con el que el público occidental se pueda sentir cómodo.Con este objetivo se estrenó la CGTN, la nueva rama internacional de la televisión pública china CCTV. Esta entidad está formando en Londres un equipo de 90 periodistas.El plan de los chinos es aprovechar las ventaja de la libertad de prensa en Occidente inyectando grandes cantidades de recursos a las plataformas que funcionan como altavoces.

Pero los medios de apariencia occidental e independientes no son la única forma que China utiliza para hacer llegar su mensaje. Según The Guardian, Beijing también paga títulos universitarios de periodismo, paga por la inclusión de suplementos sobre China en los periódicos de todo el mundo y organiza viajes pagados para corresponsales extranjeros.

Cualquier delito tiene razones.

La zona comercial de la ciudad de Omagh tras el atentado del IRA.

Cuando las bombas del IRA estallaban en Londres, nadie llamó a bombardear Belfast occidental ni Boston, fuentes de gran parte del apoyo financiero del IRA. En cambio, se dieron pasos para apresar a los criminales y se hicieron esfuerzos para negociar sobre lo que estaba detrás del origen del terror. Cuando voló un edificio federal en la ciudad de Oklahoma, hubo quien llamó a bombardear Oriente Medio y, tal vez, lo habrían hecho de haberse descubierto que los responsables estaban allí. Cuando se descubrió que era un ataque interno, ligado con las milicias ultraderechistas, nadie pidió que fueran borradas del mapa Idaho y Montana. Lo que se hizo fue buscar al criminal, encontrarlo, juzgarlo y sentenciarlo. Además se hicieron esfuerzos para comprender los agravios que yacían detrás de semejantes crímenes y para tratar de resolver los problemas. Casi cualquier delito, sea un robo callejero o atrocidades colosales, tiene razones y, en general, descubrimos que algunas de ellas son graves y deben ser consideradas, manifiesta el filosofo estadounidense Noam Chomsky.

Quería morir el Viernes Santo.

Cuenta Stefan Zweig que como todo artista verdadero y riguroso, Händel no alababa sus propias obras. Pero amaba una, El Mesías. Amaba esa obra por gratitud, porque le había salvado de la propia sima, porque con ella él mismo se había redimido. Se representó en Londres año tras año, y siempre todos los ingresos, quinientas libras cada vez, se destinaron a la mejora de hospitales. Del que se había curado, a los necesitados. Del que había sido liberado, a aquellos que aún estaban en prisión. Y con esta obra, con la que se había remontado desde el Hades, quiso también

Interior de Covent Graden en 1804.

despedirse. El 6 de abril de 1759, ya muy enfermo, el maestro de setenta y cuatro años dejó que una vez más le llevaran hasta el podio del Covent Garden. Y allí estaba, aquel hombre inmenso, ciego, en medio de sus fieles, rodeado por los músicos y los cantantes. Sus ojos vacíos, apagados, no podían verlos, pero cuando con gran estrépito las ondas de la melodía rodaron hasta él, cuando el júbilo de certeza que emanaba de cientos de voces creció como un huracán, entonces su rostro cansado se iluminó y cobró vida. Balanceó los brazos, llevando el compás, y cantó con tal seriedad y tal fe como si fuera un sacerdote y se encontrara a la cabecera de su propio féretro, rogando con todos por su salvación y por la de los demás. Sólo una vez, cuando, obedeciendo la invocación "The trumpet shall sound", las trompetas se alzaron bruscamente, dio un respingo y, con los ojos fijos, miró hacia arriba, como si estuviera ya dispuesto para el Juicio Final. Sabía que su obra estaba bien hecha. Podía presentarse ante Dios con la cabeza erguida.

Viernes Santo.

Conmovidos, sus amigos llevaron al ciego a su casa. También ellos tenían la sensación de que se trataba de una despedida. En la cama aún movió suavemente los labios. Quería morir el Viernes Santo, murmuró. Los médicos se asombraron, no le entendían, pues no sabían que aquel Viernes Santo era 13 de abril, el día en el que aquella pesada mano le arrojara al suelo, el día también en el que El Mesías sonara por vez primera en el mundo. Y el día en el que todo en él había muerto, también había resucitado. En el día que había resucitado quería morir, para estar seguro de que resucitaría a la vida eterna. Y, en efecto, aquella voluntad única tuvo también poder sobre la muerte, como lo había tenido sobre la vida. El 13 de abril a Händel le fallaron las fuerzas.

Saint James Park de Londres en jardín privado.

Parque St James en Londres

Reina Carolina

Cuentan que la reina Carolina, esposa de Jorge II de Inglaterra, quiso convertir el parque de Saint James de Londres en jardín privado de su palacio. Para ello era necesario construir un muro que rodease el parque. Consultó entonces con el primer ministro, Robert Walpole, sobre cuánto podía costar esa obra. Walpole, que conocía muy bien a sus conciudadanos y sabía lo mal que se iban a tomar que la reina les privara de aquel parque público, quiso disuadir a la reina y respondió a la reina: —Esto, majestad, os costará tan solo tres coronas. —¿Solamente tres coronas? —preguntó la reina. —Sí, majestad, las coronas de Inglaterra, Escocia e Irlanda.

Las islas del Canal

Las islas del Canal, aunque están mucho más cerca de Francia que de Inglaterra, forman parte de la Corona británica desde hace más de seiscientos años. Son de hecho el único resto que le queda a la Corona de los dominios sobre Francia, que trajo consigo la instauración de la dinastía normanda en Londres. Su administración y sus

Isla de Jersey.

relaciones con la Corona se cuentan entre los ejemplares más pintorescos de la pintoresca amalgama británica. Su sumisión a la Corona inglesa está basada en el hecho de que el rey de Inglaterra es duque de Normandía, por lo menos lo fue durante la dinastía normanda, y los isleños designan siempre al rey como “el rey nuestro duque”. La gobernación de las islas es totalmente independiente y lo ha sido siempre del Gobierno de Londres. Cada una se rige por su propio Gobierno, que depende de un Parlamento elegido por procedimientos feudales. Inglaterra ha fomentado siempre el cultivo del dialecto regional, que es un francés antiguo, y constituye el idioma oficial de las islas, y nunca ha tratado de poner obstáculos a su sentimiento de solidaridad espiritual con los normandos, sino al contrario. Aun hoy los títulos adquiridos

Isla de Sark.

por la Universidad de Caen son válidos en las islas y hasta hace poco la Iglesia dependía de la diócesis de Caen. Todo ello ha contribuido a crear lazos estrechísimos entre Inglaterra y los isleños, quienes interpretan el respeto a sus costumbres, su idiosincrasia, sus sistemas de Gobierno como el más grande homenaje que podía rendirles Inglaterra y el más grande servicio que a través de los siglos el rey podía habérseles hecho. En consecuencia, aman al rey como a la niña de sus ojos y quieren a Inglaterra como a una hermana.

Shakespeare escribió contra los peligros políticos de las expulsiones forzosas.

Uno de los pasajes escritos por la pluma de Shakespeare describe a Tomás Moro, en su calidad de alguacil de Londres, logrando persuadir a los revoltosos anti extranjeros de que abandonen su violencia y su rebeldía y se sometan al rey. Shakespeare escribió unos versos que parecen alertar de forma excepcional contra la miseria humana y los peligros políticos de las expulsiones forzosas. 

“Consentid que los echen”, dice el Tomás Moro de

Tomas Moro.

Shakespeare al populacho que exige que los extranjeros sean expulsados del reino, “y consentiréis que todo este tumulto vuestro vapulee toda la majestad de Inglaterra. Imaginad que veis a esos desdichados extranjeros, cargados con sus niños a hombros y su pobre equipaje, marchando hacia los puertos y las costas en busca de algún medio de transporte, mientras vosotros permanecéis sentados como reyes en vuestros deseos, la autoridad enmudecida por vuestras peleas y vosotros ufanamente adornados con las gorgueras de vuestra opinión: ¿Qué habréis conseguido? Yo os lo diré. Habréis demostrado que la insolencia y la intimidación habrán prevalecido, que el orden habrá sido reprimido… Y siguiendo esa pauta ninguno de vosotros llegará a la vejez, pues otros rufianes, como quiera actuar su fantasía, por su propia mano, sus propias razones y derecho propio abusarán de vosotros, y los hombres, cual peces voraces, se comerán unos a otros”.