Cataluña durante siglos fue el territorio más rico de España

Una guía turística actual (en inglés) ofrece a los lectores el siguiente resumen estrafalario de la historia de Cataluña: “A lo largo de todo el siglo XVI, Cataluña siguió sufriendo bajo el poder de la Inquisición y, privada de oportunidades comerciales con América, se convirtió en una región empobrecida. Las guerras de los Habsburgo acabaron con la vida de miles de soldados catalanes, el bandolerismo aumentó en la región a medida que la situación económica empeoraba y se produjo un estallido migratorio. En la Guerra de Sucesión española, Cataluña se alineó con el bando austríaco en un intento de reconquistar sus antiguos fueros y con la esperanza de que la victoria le proporcionara alguna posibilidad de entablar relaciones comerciales con América. Tras el 11 de septiembre de 1714, Cataluña quedó aplastada”. (De The Rough Guide to Barcelona, 2013). Naturalmente nada de lo que manifiesta el panfleto anterior coincide con la realidad. "Cataluña no quedó aplastada ni reducida a la nada tras aquel 11 de septiembre de 1714, fecha de la rendición de Barcelona durante la Guerra de Sucesión tras varios meses de asedio. Cataluña siguió siendo una región importante, próspera y floreciente, el territorio más rico de España", cuenta el historiador Henry Kamen.

Cataluña era una entidad distinta de Castilla, pero compartía completamente la vida peninsular, aunque hubiera aduanas comerciales y puestos fronterizos entre las dos comunidades hasta el siglo XVIII. Según un viajero italiano en 1526, Barcelona era “la ciudad más hermosa de España y de Francia”. La misma opinión tenía el médico suizo Thomas Platter, que en 1599 pensaba que Barcelona era “una de las ciudades más ricas y más hermosas de España e incluso de toda la Cristiandad”. No es sorprendente, pues, que Barcelona fuera la ciudad española más querida por Felipe II, que hizo varias visitas largas a la ciudad. El escritor Diego de Valera, en una obra dedicada a la reina Isabel en 1481, escribió que “Nuestro Señor vos ha dado la monarchia de todas las Españas”, con lo cual también se refería a Cataluña.