El ferrocarril dio lugar a las primeras sociedades capitalistas modernas.

La bolsa de Nueva York paso de ser una pequeña bolsa de provincias a un centro de las finanzas gracias a la venta de acciones de ferrocarriles.Gran parte de las acciones de los ferrocarriles estadounidenses fueron compradas por inversores ingleses, franceses y alemanes. 

En realidad, el ferrocarril dio lugar a las primeras sociedades capitalistas modernas, un modelo nuevo de empresa que separaba la propiedad de la gestión y el control. A partir de aquel momento, las grandes empresas estarían dirigidas por gestores profesionales asalariados cuya principal responsabilidad sería obtener beneficios para sus accionistas. 

El capitalismo es una forma peculiar de empresa en la que se despoja al trabajador de la propiedad de las herramientas que usa para crear los productos, y se despoja a los inversores que poseen la empresa de la capacidad de controlarla y gestionarla.