Hay dos tipos de libertad, una buena y otra mala

Karl Polanyi en 1944 en su libro The Great Transformation observa que en una sociedad compleja, el significado de la libertad se convierte en algo tan contradictorio y tan tenso como irresistible son sus incitaciones a la acción. En su opinión, hay dos tipos de libertad, una buena y otra mala. En este segundo grupo se incluían “la libertad para explotar a los iguales, la libertad para obtener ganancias desmesuradas sin prestar un servicio conmensurable a la comunidad, la libertad de impedir que las innovaciones tecnológicas sean utilizadas con una finalidad pública, o la libertad para beneficiarse de calamidades públicas tramadas secretamente para obtener una ventaja privada”. Sin embargo, prosigue Polanyi, “la economía de mercado, bajo la que crecen estas libertades, también produce libertades de las que nos enorgullecemos ampliamente. La libertad de conciencia, la libertad de expresión, la libertad de reunión, la libertad de asociación, la libertad para elegir el propio trabajo”. Aunque puede que “apreciemos el valor de estas libertades por sí mismas” y, sin duda, muchos de nosotros lo hacemos, eran en buena medida “subproductos del mismo sistema económico que también era responsable de las libertades perversas”.

El utopismo liberal o neoliberal esta abocado, en opinión de Polanyi, a verse frustrado por el autoritarismo. Las buenas libertades desaparecen, las malas toman el poder.