Cuando toca reemplazar robots por trabajadores.

Cuenta Esteban Magnani en su libro “Tensión en la red” que la fábrica china Foxconn, con 1,2 millones de empleados, es una de las empresas donde Apple ensambla sus iPhones y sus iPads. En 2010, al menos catorce trabajadores (las cifras varían ligeramente según la fuente), todos menores de veinticinco años, se suicidaron durante su jornada laboral de más de doce horas y seis días a la semana reguladas por las prácticas típicas de las maquiladoras del

Foxconn

tercer mundo. Al parecer, Apple llamó a la compañía china para reclamar por una situación que se estaba haciendo pública, aunque el reto no parece haber incluido un incremento de precios que favoreciera mejores salarios. Foxconn tomó dos iniciativas para reducir las críticas y evitar que la mala publicidad afectara la demanda desde las empresas para las que produce, entre las que también se cuentan Dell, Intel, Hewlett-Packard y Sony. La primera fue subir los sueldos aproximadamente un 25% y la segunda colocar redes debajo de las ventanas. Solo cuatro trabajadores se suicidaron en 2011. En octubre de 2012, los trabajadores organizaron un paro contra las condiciones de producción del iPhone 5. En la planta de Taiyuan, donde trabajan 79.000 personas, estalló una especie de motín en septiembre de 2012, cuyas filmaciones caseras circularon por internet. Cerca de cuarenta personas terminaron hospitalizadas y la planta tuvo que cerrar por varios días. Los empleados finalmente lograron que el sindicato comenzara a representar algunos intereses de los trabajadores gracias a que se aprobó el voto secreto. Aún así, como muchos solo son contratados temporarios la concientización es una tarea por demás complicada. La

remplazar trabajadores por unos robots 

presión internacional se sumó a la presión y finalmente la empresa comenzó a hablar de mejoras. Las nuevas condiciones de trabajo pactadas requerían la contratación de miles de empleados nuevos, por lo que la empresa tomó ese mismo año una nueva iniciativa para mejorar “la eficiencia y los costos”: remplazar trabajadores por unos robots llamados “Foxbots”. La primera remesa de 10.000 trabajadores automatizados llegó a fines de 2012 y se esperaba que los demás siguieran llegando en los próximos meses hasta alcanzar el millón.