Solón eliminó la esclavitud como castigo por el impago de deudas

Solón

Solón, quien tenía los máximos poderes sobre Atenas y ha pasado a la historia como el más importante de los siete sabios de Grecia, en la primera mitad del siglo VI a. C. hizo unas reformas de la constitución de la ciudad. Levantó las hipotecas y eliminó la esclavitud como castigo por el impago de deudas, lo que dio libertad a los campesinos, y creó una asamblea popular (Ekklesía). La aristocracia constituye parte de un consejo especial de cuatrocientos miembros pero un tribunal popular le sustrae el poder judicial, que antes ostentaban en exclusiva. Aún tendría que llegar la soberanía popular de la mano de Clístenes, la cual requirió de una dictadura popular, impuesta en 507 a. C., para imponerse y consolidarse. Fue fundamental la redistribución territorial de la población por tribus de tres distritos, costa, llanura y montaña. Cada tribu podía elegir cincuenta representantes al Consejo de los Quinientos (Bulé) y el órgano directivo de este (pritania) cambiaba diez veces al año periódicamente. Pericles perfecciona aún más el sistema abriendo la posibilidad de ser arconte a las clases más bajas. Sin embargo, fue el gestor de las contradicciones que acabarían con el esplendor de Atenas. Contradicciones propias de un estado que practica el imperialismo en el exterior y se muestra orgulloso al mundo de su democracia interior (en la cual los derechos políticos solo los tienen unos pocos varones, libres y nacionales de Atenas). Protágoras.

El secreto de la felicidad es la libertad, y el secreto de la libertad es el coraje

Hoy en día hay una escasa tendencia a asociar el coraje con la libertad. “El secreto de la felicidad es la libertad, y el secreto de la libertad es el coraje” decía Pericles. Hoy el coraje es una mercancía de lujo, una extravagancia de la que todo el mundo se ríe y que tacha de locura. En cambio la cobardía es el pan que por poco dinero se vende en todas las tiendas. Como los prepotentes que dicho pan lo venden empaquetado en el papel del falso revolucionarismo, la mayoría sólo se mueve si al moverse no arriesga nada.

Los hombres aman la libertad mucho menos que la igualdad, y la aman bastante menos porque desembocando en el colectivismo la igualdad quita a los individuos el peso de la responsabilidad. Porque no exige los sacrificios que exige la libertad, no requiere el coraje que requiere la libertad, no necesita la libertad. (Se puede ser iguales incluso en la esclavitud).

La idea de libertad como camino a la felicidad

Pericles dijo aquella célebre arenga dirigida a los guerreros atenienses que batallaban en las guerras del Peloponeso: “La libertad que disfrutamos en nuestro gobierno se extiende también a la vida ordinaria, donde, lejos de ofrecer celosa vigilancia sobre todos y cada uno, no sentimos cólera porque nuestro vecino haga lo que desee” (Tucídides, Historia de la guerra del Peloponeso, II 37). 

Discurso fúnebre de Pericles

En el mundo clásico occidental rondaba perennemente la idea de libertad como camino a la felicidad plena nos da buena cuenta el historiador Tucídides (460-396 a. C.) al reflejar, en el contexto de las guerras del Peloponeso, el célebre discurso fúnebre de Pericles a los atenienses, donde ponía en boca del glorioso estratega la frase que todavía hoy resulta ser frontispicio de cualquier tratado sobre la idea de libertad: “juzgando que la felicidad es el fruto de la libertad y que la libertad es el fruto de la bravura, nunca declinéis la exaltación de sus valores”.