A la Edad Media se debe el sistema universitario

A la Edad Media, afirma Thomas Woods, se debe uno de los principales logros de la civilización occidental, el sistema universitario. La universidad fue un fenómeno totalmente nuevo en la historia de Europa. Ni en Grecia ni en Roma había existido algo similar. La institución que conocemos con sus facultades, programas, exámenes y títulos, así como estudios superiores y estudios de grado medio, procede directamente del mundo medieval.

El historiador David C. Lindberg en su libro The beginnings of western science, escribe que “hay que señalar con toda claridad que el maestro medieval gozaba de amplia libertad en el seno de este sistema educativo. El estereotipo describe al profesor medieval como un individuo débil y servil, un esclavo de Aristóteles y de los padres de la Iglesia, aunque evita explicar como se puede ser a un tiempo esclavo de ambos. Un profesor temeroso de distanciarse una coma de los dictados de la autoridad. Existían unos límites teológicos, pero dentro de esos amplios límites el profesor gozaba de notable libertad de pensamiento y de expresión; no había apenas doctrina alguna, ya fuese filosófica o teológica, que los intelectuales de la universidad medieval no sometieran a un minucioso escrutinio crítico.”
El escolasticismo en su búsqueda de la verdad a través del estudio y el manejo de fuentes muy diversas, junto con una clara voluntad de abordar posturas contrarias con cautela y precisión, dotaron a la tradición intelectual medieval, y por extensión a las universidades, de una gran vitalidad.