La vida íntima de los ciudadanos en los paises comunistas estaba dominada por la ideología

Una población silenciosa y conformista es una de las consecuencias duraderas de la dictadura comunista. Se les enseñaba a los niños a refrenar la lengua y a no hablar de su familia con nadie, y a no juzgar o criticar nada de lo que veían fuera de su hogar.En una sociedad que creía que la gente era arrestada por hablar demasiado, las familias sobrevivían mordiéndose la lengua. Las personas aprendieron a llevar una doble vida, ocultando a los ojos y los oídos de los peligrosos vecinos, y a veces de sus propios hijos, toda información y opinión, creencias religiosas, valores y tradiciones familiares.

La policía logró echar raíces en la sociedad comunista e involucrar a millones de ciudadanos que se convirtieron en espectadores silenciosos o en colaboradores de su sistema de terror. El verdadero poder y el legado perdurable del sistema no emanaron de las estructuras del Estado ni del culto al líder, sino, como señaló en cierta ocasión el historiador Mijail Gefter, “del comunismo que penetró en cada uno de nosotros”. Aceptaron silenciosamente y asimilaron los valores básicos del sistema, cumplieron sus normas públicas y tal vez incluso colaboraron en la perpetración de sus crímenes.

La vida íntima de los ciudadanos estaba dominada por la ideología del régimen. Según algunos de ellos, al individuo le resultaba prácticamente imposible pensar o sentir fuera de los términos definidos por el discurso público de la política, y cualquier otro pensamiento o emoción era considerado como una crisis de la personalidad que exigía una purga. Creer en el proyecto comunista, y colaborar con él, eran una manera de dar sentido a todos sus sufrimientos, ya que sin ese elevado propósito podrían llegar a sumirse en la mayor desesperación. El sistema comunista ejerció su influencia sobre la esfera moral de la familia; ningún otro sistema totalitario tuvo un impacto tan profundo en la vida privada de sus súbditos.