Todo un mundo de hambre e inseguridad alimentaria

Existe todo un mundo de hambre e inseguridad alimentaria en el planeta que afecta a millones de personas. Según la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura, en 2023 la cifra de personas que sufrían algún grado de desnutrición era de 733,4 millones, situándose en niveles comparables a los de 2007. El dato equivale a una de cada 11 personas en el planeta, o lo que es lo mismo, cerca del 17% de la población mundial que sufre hambre o inseguridad alimentaria. Los continentes más afectados por esta realidad son África, Asia y Latinoamérica. 
“La inseguridad alimentaria está directamente ligada a la tasa de pobreza de una población. Y si bien la lucha contra la pobreza había ido ganando terreno gracias a los esfuerzos combinados de los estados y sociedad civil, la pandemia de la Covid-19 supuso volver a cifras de veinte años atrás en el curso de un solo año”, explica Francisca Capa, presidenta de Alianza Solidaria. “Si a la pandemia le sumamos la guerra de Ucrania, considerada el granero del mundo, con el déficit de grano que ha supuesto, y el cambio climático con sequías cada vez más frecuentes e intensas, todos los factores han confluido para que el precio de los alimentos haya aumentado a niveles inaccesibles para una gran mayoría de personas”, asegura Capa.

Según UNICEF, hasta 148 millones de niños y niñas menores de 5 años en el mundo sufren retraso en el crecimiento debido a la desnutrición. Además, 340 millones de infantes tiene carencias de micronutrientes y 45 millones sufren hambre severa. “Las consecuencias de la malnutrición en la infancia son devastadoras, particularmente durante los primeros cinco años de vida. Este periodo es crucial para el desarrollo físico y cognitivo del niño, y la malnutrición puede generar efectos negativos irreversibles, afectando el crecimiento, la salud y el desempeño escolar de los niños en el futuro”, explica la presidenta de Alianza Solidaria. “Además, la malnutrición no solo afecta a los más pequeños, sino que también tiene repercusiones en los más mayores. Afecta a su desarrollo académico, lo que limita sus oportunidades laborales y perpetúa en ellos el círculo vicioso de la pobreza”, añade Capa.

El café

El café proviene de una planta de origen africano, posiblemente de Etiopía, pero la costumbre de tostar el grano para hacer una infusión parece originaria de Arabia; la ciudad de Moka, en Yemen, fue uno de los primeros grandes mercados de este producto. Era fácil cultivarlo en un clima tropical, de modo que se extendió por el mundo en el siglo XVII y llegó a América en el XVIII, donde se aclimató rápidamente en el Caribe y en América del Norte. Después pasó a Brasil, que aún hoy es el primer productor mundial. Su consumo se difundió hasta Inglaterra a partir de la segunda mitad del siglo XVII, servido al público en establecimientos especializados que se convirtieron en puntos de debate político e intelectual (Newton los frecuentaba), en locales de juego y en centros de negocios donde se compraban acciones, se obtenían créditos o se contrataban seguros (Lloyds, que se convertiría en la mayor empresa de seguros marítimos del mundo, nació en un café). 

El mundo se enfrenta a una catástrofe humanitaria

David Malpass

El director del Banco Mundial, David Malpass, dijo que el mundo se enfrenta a una "catástrofe humanitaria" por la crisis alimentaria derivada de esta guerra. El economista estadounidense advirtió que el incremento récord en los precios de los alimentos empujará a cientos de millones de personas a la pobreza y a una peor nutrición si el conflicto en el este de Europa continúa. El Banco Mundial estima un "descomunal" aumento del 37% en los precios de los alimentos, que afectará principalmente a los países más pobres. "Las guerras causan crisis alimentarias. Siria, Irán, Irak… todos esos países sufren de escasez de alimentos. Pero Occidente es especialmente sensible a las consecuencias de esta guerra (la de Rusia y Ucrania) por la importancia de los actores involucrados",dice la experta en derecho internacional Cristiane Derani de la Universidad de Cambridge.

Era el año 1972 cuando "la antigua URSS y Estados Unidos firmaron el Acuerdo de granos soviético-estadounidense, que marcó el comienzo de lo que hoy es una fuerte interdependencia entre las economías occidentales y Rusia en el sistema alimentario global", explica Derani. El acuerdo se produjo después de que los soviéticos hicieran una compra secreta de 18 millones de toneladas de trigo y maíz, algunas de las cuales se vendieron a precios subvencionados por el gobierno de Estados Unidos. Ese evento pasó a la historia como "el gran robo de granos”. La controvertida venta, que provocó importantes aumentos en el precio de los alimentos en Estados Unidos, derivó en el acuerdo de 1972, bajo el cual Washington debía dar autorización previa a las compras de granos de más de 8 millones de toneladas. Hablamos de una época en la que la escasez de cosechas había obligado a la Unión Soviética a buscar cereales en el extranjero, con la esperanza de evitar la hambruna. En 1979, Estados Unidos autorizó a la URSS "la compra de granos más grande de la historia" hasta ese momento, según The Washington Post. En 1991, con el colapso de la antigua Unión Soviética, se desmoronó la economía de las actuales Rusia y Ucrania. Pero, con los años, ambas potencias crecerían gracias a nuevos acuerdos e inversiones que les permitieron invertir su rol y pasar de ser grandes importadores a exportadores netos. Según David Beasley, director del Programa Alimentario Mundial, la organización humanitaria más grande del mundo para la asistencia alimentaria contra el hambre, Rusia y Ucrania representan conjuntamente "el 30% de las exportaciones mundiales de trigo, el 20% del maíz mundial y el 75% del aceite de girasol, del que Ucrania exporta el 50% y Rusia el 25%”.

En este contexto de precios elevados y existencias cada vez más reducidas de productos alimenticios como el trigo, la imposición de sanciones económicas a Rusia cobra una dimensión alarmante para algunos especialistas."Las sanciones se enmarcan de acuerdo con el derecho internacional, pero si conducen a la inseguridad alimentaria e incluso al hambre en el mundo, estarían en contra de los derechos humanos y, por lo tanto, podrían considerarse ilegales", advierte Derani. "Es probable que no todas las sanciones económicas contra Rusia conduzcan a la inseguridad alimentaria. Pero las sanciones financieras y comerciales que afectan la producción y el consumo a lo largo de la cadena alimentaria mundial dañarán gravemente el ya frágil equilibrio”.

Fuente: BBC News