El café

El café proviene de una planta de origen africano, posiblemente de Etiopía, pero la costumbre de tostar el grano para hacer una infusión parece originaria de Arabia; la ciudad de Moka, en Yemen, fue uno de los primeros grandes mercados de este producto. Era fácil cultivarlo en un clima tropical, de modo que se extendió por el mundo en el siglo XVII y llegó a América en el XVIII, donde se aclimató rápidamente en el Caribe y en América del Norte. Después pasó a Brasil, que aún hoy es el primer productor mundial. Su consumo se difundió hasta Inglaterra a partir de la segunda mitad del siglo XVII, servido al público en establecimientos especializados que se convirtieron en puntos de debate político e intelectual (Newton los frecuentaba), en locales de juego y en centros de negocios donde se compraban acciones, se obtenían créditos o se contrataban seguros (Lloyds, que se convertiría en la mayor empresa de seguros marítimos del mundo, nació en un café). 

Experimento en la esperanza

Una de las claves del misterio de por qué muchos de los hombres y mujeres jóvenes más valiosos de las generaciones pasadas, ante la evidencia absolutamente aplastante de los campos de concentración, ante el estado policíaco tal vez más brutal que se haya conocido nunca, ante el cesarismo asiático de Stalin, continuaron sin embargo sirviendo a esa causa, creyendo y muriendo por ella. Si se quiere comprender el fenómeno de esta clase de conducta, sólo puede hacerse a la luz de una visión mesiánica y religiosa, de la gran promesa que dice que te abrirás paso a través del infierno, hundido en él hasta el cuello si es preciso, porque estás en el camino señalado por el destino, en el camino profético hacia la resurrección del hombre en el reino de la justicia. Precisamente porque el escenario milenarista de la redención del hombre y del establecimiento del reino de la justicia sobre la tierra continúa fascinando al espíritu humano, cualquier experimento en la esperanza dispara la imaginación mucho más allá de los hechos políticos. ¿Qué quiero decir con “experimento en la esperanza”? Todos tenemos nuestra propia lista, escribe George Steiner.

¿Desaparecerán los centros comerciales?

¿Desaparecerán los centros comerciales? En EEUU ya está pasando. En los próximos cinco años cerrarán entre 220 y 275 centros comerciales. Unas 2.000 tiendas han cerrado sus puertas durante los últimos 6 meses y cerca de 5.100 lo han hecho en el último año. Antes de que acabe el año, se espera que el número ascienda a 8.600, según Credit Suisse. Macy’s, JP Peney o Sears, entre otros, son algunos de los grandes almacenes que han cerrado muchos de sus establecimientos, pero también lo han hecho tiendas minoristas como Payless, Rue21, Michael Kors y Bebe. Estos cierres paralizan muchos centros comerciales en EEUU, según Business Insider.

"Es como una espiral de la muerte", señala John Clapp,

John Clapp.

profesor de la Universidad de Connecticut. "Una vez que una tienda se queda vacía, se produce un efecto contagio, sobre todo en tiendas minoristas como salones de manicura o joyerías, que dependen del tráfico que va a tiendas mayoristas", advierte. El informe añade que entre 220 y 275 centros comerciales cerrarán sus puertas en los próximos cinco años.