Castilla medieval, un islote de hombres libres

La Castilla medieval era “un islote de hombres libres en un mar feudal”. Son palabras mayores, no las dijo un cualquiera. Lo proclamó el historiador Claudio Sánchez-Albornoz, un intelectual de altísima reputación que fue catedrático en las universidades de Barcelona, Valencia, Valladolid y Madrid, y rector de esta última y diputado y ministro y vicepresidente de las Cortes y embajador y presidente del Gobierno de la República española en el exilio. “Castilla miraba hacia el mañana mientras León y Galicia miraban al ayer”, redondea don Claudio, a quien llaman así, sin apellidos y con el don por delante, muchos de sus colegas historiadores. “Era una sociedad en continuo pie de guerra. Ese largo batallar creó en Castilla una singular contextura vital, una conciencia de su fuerza y un espíritu apartadizo y rebelde”.

Un hecho histórico, una de las mayores aportaciones peninsulares a la innovación política

Alfonso VIII de Castilla

A finales del siglo XII se produjo un hecho histórico, una de las mayores aportaciones peninsulares a la innovación política, a las formas de gobierno, al origen del poder y, en suma, a las futuras democracias, la constitución de las primeras Cortes, que serían el germen de los parlamentos modernos en toda Europa. El honor se lo disputan dos lugares muy diferentes, uno de Castilla, la villa de San Esteban de Gormaz, hoy en la provincia de Soria, y otro de León, la propia ciudad de León. En mayo de 1187, el rey castellano Alfonso VIII convocó a una reunión en San Esteban de Gormaz no sólo a su curia, sino también a representantes de cincuenta ciudades y villas de Castilla, según algunos historiadores para que debatieran y aprobaran su propuesta de casar a su primogénita, Berenguela, con el duque alemán Conrado, hijo del emperador Federico I Barbarroja. Era la primera vez que a un alto órgano de gobierno del incipiente Estado asistían como representantes miembros del pueblo llano. 

Un año después, en 1188, el rey leonés Alfonso IX celebra en el claustro de la basílica de San Isidoro de León una curia regia extraordinaria e invita a ella a representes de las ciudades. Al parecer lo hizo por motivos económicos, porque necesitaba el pago de impuestos por parte de los burgueses de las ciudades a la hacienda real, pero lo cierto es que a partir de entonces se va a llamar Cortes.

En el siglo X

Castillo español del siglo X

En su análisis sobre la vida en León durante el siglo X, Claudio Sánchez Albornoz describe cómo se manifiesta el intercambio. En la plaza del Mercado, en un espacio fuera del recinto de la muralla, pavimentado de guijarros, se reúnen campesinos y comerciantes. Se venden productos del campo, como ganado, madera, frutas, verduras, carne, sebo, cecina y, entre ellos, siervos de las tierras. Aunque predomina el trueque, existe el dinero. Los contratos suelen celebrarse con un alboroque, en el cual los contratantes comparten el pan y el vino delante de testigos. Fuera de este espacio preparado para las transacciones comerciales, hay pocas tiendas.

Monasterio del siglo X

Dentro de los hábitos alimenticios de la nobleza, los dulces ocupan un lugar importante.Se trata de alimentos prestigiosos, fundamentalmente porque el azúcar es un producto de importación, se lo trae de Oriente o, mientras dura la dominación de los moros, llega de contrabando desde Granada y Almería. Después de la Reconquista y el descubrimiento de América, se traen cañas de Indias y se plantan en Málaga.

Fue en León en donde por primera vez se permitió el acceso de los miembros del estado llano a las Asambleas de las Cortes

Simon de Montfort

Fue en León en donde por primera vez se permitió el acceso de los miembros del estado llano a las Asambleas de las Cortes. Un día, con un largo séquito de caballeros, Simón de Monfort, conde de Leicester, viajó a Santiago de Compostela. Eran muchos los príncipes que recorrían cómodamente el camino. En el aprendió la condición de que los miembros del tercer estamento también estaban presentes en las Cortes. Cuando, como consecuencia de la revolución de 1258, se convirtió en Lord protector de Inglaterra, hizo lo mismo creando una Camara de los Comunes paralela a la de los lores. Esta conducta influyó en los Estados generales de Francia y en otros organismos italianos, aunque sin alcanzar la altura de los modelos inglés y español.

Castilla.

Sepulcro de Fernán González' 

Dice José Luis Martín, catedrático de Historia Medieval de la Universidad de Salamanca:“Era Castilla entonces un pequeño rincón; era de castellanos Montes de Oca mojón, y era de la otra parte Hitero el hondón; Carazo era de moros en aquella sazón”. EL “pequeño rincón” del siglo IX descrito en el poema de Fernán González se libera de la tutela leonesa en el siglo X, se transforma en reino independiente en el XI y sus reyes sostendrán con los leoneses una dura pugna, que acaba en 1230 con la unión de ambos reinos bajo Fernando III. Durante estos siglos, la lengua castellana desplaza al latín, se impone al leonés y se convierte en lengua culta que llevan a su esplendor el poema del Cid y las obras en prosa del Alfonso X el Sabio, hijo del rey unificador de Castilla y León.

Los castellanos logran, a partir del siglo X, que sea reconocida políticamente su originalidad, aunque para conseguirlo tengan que enfrentarse a leoneses, navarros y musulmanes o aliarse a unos contra otros. La fuerza militar y las ambiciones personales de Fernán González y de sus herederos son factores importantes a la hora de explicar la independencia de Castilla, pero ésta no habría sido posible si castellanos y leoneses no hubieran sido diferentes; del mismo modo, puede afirmarse que sin la existencia de semejanzas y de intereses comunes no habrían sido posibles las uniones que culminarían en la unión definitiva de 1230, a la que seguiría un proceso de unificación interna que aparece consolidado en el siglo XIV. Castilla se independiza de León del mismo modo que los condados catalanes se apartan de la obediencia carolingia. Mantener

la independencia no fue fácil para quien, según el Cantar de Rodrigo, “no quería obedecer a moro ni a cristiano” y veía sus dominios rodeados por leoneses, navarros y musulmanes. Una hábil política de equilibrio y oportunas alianzas con unos y otros permitirán a Castilla mantenerse independiente y ampliar considerablemente sus fronteras a costa de los musulmanes, pero no pudieron impedir que Castilla se convirtiera en un protectorado de Navarra a raíz del asesinato en León del infante García, en 1029.El matrimonio de Alfonso IX de León y Berenguela de Castilla; su hijo, Fernando III, heredaría los derechos de uno y otra y unificaría ambos reinos en 1230.