Las peticiones afluyeron de toda Europa para participar junto a Alemania en la campaña contra la URSS

En 1941 una orden formal del Estado Mayor crea la División Española de Voluntarios. Aunque la denominación oficial fue División Española de Voluntarios, José Luis Arrese la denominaría División Azul. Finalidad: la lucha contra el comunismo. Nutrida de oficiales profesionales en abrumadora mayoría, la unidad española no fue una formación exclusivamente falangista, como pretendía Serrano Súñer, aunque la Falange se volcó en sus filas. El último día de junio informa Von Ribbentrop sobre las peticiones que afluyen de toda Europa para participar junto a Alemania en la campaña contra la URSS. Se han reclutado cuatro mil holandeses para la División Viking de las SS; los suecos se alistan por millares en el Ejército finlandés; muy pronto se revelaría la cifra de voluntarios franceses disponibles, más de treinta mil, de los que quince mil se alinearon en la División Carlomagno; dos mil belgas siguieron a León Degrelle en la Brigada Valona (cerca de cuarenta mil combatieron bajo bandera alemana).

La campaña de Rusia modifica de raíz la actitud española hacia la guerra. El recuerdo y las vivencias de 1936 actúan sobre los dirigentes y el pueblo español y la prisa por llegar a tiempo al vacilante frente ruso se convierte en preocupación nacional.