Las obras de la literatura del Siglo de Oro fueron producidas por aficionados

Corral de comedias

Era imposible que un autor del Siglo de Oro se ganase la vida escribiendo, y aunque en aquellos días proteger a los artistas aumentaba la fama de los grandes, éstos a menudo se mostraban más mezquinos de lo que esperaban los receptores de su mecenazgo. Las grandes obras de su literatura fueron producidas no por profesionales, sino por aficionados. Los escritores españoles fueron soldados agotados por las guerras, diplomáticos retirados, eclesiásticos que deseaban distraer sus ocios, doctores y funcionarios públicos. Escribían como pasatiempo o porque necesitaban dinero. Cervantes escribía únicamente cuando estaba sin trabajo, y es muy probable que si hubiera conseguido uno de los cargos en América por los que se interesó, nunca hubiésemos tenido el Quijote. Únicamente cuando le falló todo lo demás se dedicó a ganarse la vida escribiendo. El único escritor importante que vivió de lo que escribía fue Lope de Vega.