En 1500 a. J.C. ya existía un sistema internacional de comercio.

El historiador Robert Stacey cuenta que la historia de las civilizaciones occidentales comienza en Oriente Próximo hace unos trece mil años. Cuando los glaciares iniciaron su lenta retirada, en el extremo oriental del mar Mediterráneo surgió un nuevo mundo ecológico de pantanos, praderas y animales domesticables, donde los hombres llevaron a cabo una transformación trascendental, pasaron de formar pequeñas bandas de cazadores-recolectores a constituir comunidades mayores basadas en la agricultura. Hubo un segundo “gran paso adelante” hace unos cinco mil años, cuando aparecieron las primeras ciudades verdaderas entre los ríos Tigris y Éufrates, para extenderse después por todo Oriente Próximo.

En 1500 a. J.C. ya existía un sistema internacional de comercio y diplomacia que abarcaba el mundo mediterráneo oriental entero. Sin embargo, hacia 1200 a. J.C. este sistema internacional se desplomó por completo, y arrastró consigo a la mayoría de los imperios renombrados de la época. En el año 500 a. J.C. el mayor de estos imperios, Persia, era el dueño indiscutible del mundo de Oriente Próximo.