Estudio de la historia y estudio de la literatura

Los historiadores intentan reconstruir el pasado a partir de fragmentos de información dispersos y, en ocasiones, contradictorios. Esta información casi siempre se da en forma escrita, aunque cada vez se apoya más en testimonios orales o gráficos. A diferencia de la ciencia, la historia sólo ocurre una vez; no se presta a experimentos ni a la comprobación estricta de hipótesis. Escribir la historia es un acto de la imaginación que exige al historiador situarse en contextos remotos y, en el fondo, ponerse en la piel de los protagonistas. Cada generación reescribe necesariamente la historia en función de sus necesidades, su comprensión y los datos de que dispone.

El estudio de la literatura parte de unos textos escritos que sólo mantienen una relación circunstancial con las épocas y los sucesos reales que parecen describir. George Bernard Shaw podía escribir sobre su propia época, sobre la época dé Juana de Arco o sobre un pasado o un futuro de carácter mítico. El estudioso debe usar sus propios instrumentos, incluida la imaginación, para entrar en un mundo de palabras creado por un autor con el fin de suscitar determinados efectos en sus lectores. Del mismo modo que los historiadores difieren en sus teorías implícitas o explícitas sobre el pasado (por ejemplo, la teoría del “gran hombre” frente al papel determinante de los factores económicos), también los analistas literarios difieren en la atención relativa que prestan a la biografía del autor, a sus objetivos estéticos, a la naturaleza del género literario, a la época histórica en la que vivió el autor, o a la época histórica o mítica en la que se dice que viven los protagonistas, escribe Howard Gardner, profesor de la Universidad de Harvard.

Es esencial si una sociedad ha de tratar con el pasado que sea capaz de abordar la reconciliación

En el conflicto de Sierra Leona participaron multitud de niños soldados. Soldados hasta de ocho o diez años, llevando kaláshnikovs que eran casi tan altos como ellos, y entrenados para matar. El jefe de Operaciones de Pacificación recorrió Sierra Leona con algunas fuerzas de pacificación para tratar de ver cómo se remediaba la situación de aquellos niños y se les daba una educación que les preparara para la vida después de aquel conflicto. Hay un par de cosas que son absolutamente esenciales si una sociedad ha de tratar con el pasado. Tiene que ser capaz de abordar la reconciliación, y también hay que observar la sociedad y formular las siguientes preguntas: ¿Qué ocurrió?, ¿Cómo llegamos ahí?, ¿Qué podemos hacer para garantizar que ese horror no se repita? 

En Mozambique el principal reto era desmantelar los millones de armas que aún quedaban y preparar a los antiguos soldados y sus familias para reconstruir sus vidas. La paz llegó a Mozambique después de quince años, cuando en 1992 se alcanzó un acuerdo y los líderes del país empezaron a reconstruir su Estado. Pero, aunque la guerra había terminado, las armas siguen estando muy presentes.

La recuperación económica de Europa fue el fenómeno más espectacular de la posguerra

En parte gracias al Plan Marshall, en parte gracias a la propia iniciativa e inteligencia de los europeos, la recuperación económica de Europa fue el fenómeno más espectacular de la posguerra. Los obreros alemanes trabajaron como voluntarios en la reconstrucción de las fábricas en que habían trabajado. Las mujeres retiraban escombros, o rescataban sin el menor interés propio objetos de valor. Las ciudades fueron reconstruidas de una manera pragmática, siguiendo los antiguos trazados, pero sin pensar en el lujo. Los grandes edificios emblemáticos, desde la catedral de Colonia a la Ópera de Viena, serían reconstruidos y con la máxima fidelidad. Europa se recuperaba sin alardes, pero con sentido práctico. En Gran Bretaña se mantuvo el sistema de racionamiento hasta 1948. El gobierno laborista hubo de tropezar con grandes dificultades, y al fin fue necesario devaluar la libra esterlina, pero se fue alcanzando la estabilidad económica, y la reconstrucción fue un hecho. Tres años después de la guerra, no quedaba un edificio en ruinas. En Francia, la Cuarta República se organizó con mayoría de los partidos de izquierdas, pero fueron cobrando importancia nuevos grupos afines a la democracia cristiana con Bidault. Hacia 1950, se alcanzó el nivel de preguerra. Italia decidió, mediante referéndum, erigirse en república, pero De Gasperi y sus demócrata-cristianos realizaron una importante política social y de reconstrucción, hasta consagrar el llamado “milagro italiano”. 

Alemania Occidental se constituyó en 1949 en República Federal Alemana, que, aun con tropas de ocupación, fue una entidad soberana, dotada de una eficaz administración y unos excelentes seguros sociales. Cuenta el historiador José Luis Comellas que en general, se tendió a crear en todas partes un estado del bienestar, con amplia intervención del sector público para ayudar a las clases menos favorecidas, y ello contribuyó decisivamente a evitar la evolución hacia el comunismo. Por los años 50, Europa occidental no solo se había reconstruido, sino que era mucho más solidaria, se atisbaban crecientes signos de vinculación entre las naciones, y se había alcanzado o superado el nivel económico de antes de la guerra.

Nacionalistas empeñados en fabricar mitos antimodernos de la historia.

Svetlana Boym dice que el mundo moderno está aquejado de “una epidemia global de nostalgia, un anhelo afectivo de una comunidad dotada de una memoria colectiva, un ansia de continuidad en un mundo fragmentado”, y propone que veamos esa epidemia como “un mecanismo de defensa en una época de ritmos de vida acelerados y convulsiones históricas”. Dicho “mecanismo de defensa” consiste esencialmente en “la esperanza de reconstruir ese hogar ideal que subyace a la esencia misma de muchas y poderosas ideologías actuales, y que nos tienta a que

renunciemos al pensamiento crítico para entregarnos a la vinculación emocional”. Y la propia Boym advierte que “el peligro de la nostalgia radica en que tiende a confundir el hogar real y el imaginario”. Finalmente, esta profesora de Harvard nos ofrece una pista de dónde buscar para encontrar, con toda probabilidad, tales peligros. Concretamente, en cierta nostalgia “restauradora”, que es precisamente una característica de los “renaceres nacionales y nacionalistas en todo el mundo, empeñados en fabricar mitos antimodernos de la historia a través de la vuelta a los símbolos y la mitología nacionales y, a veces también, de la reutilización de teorías de la conspiración”.

Como resurgió Alemania de sus cenizas.

Preguntaba un empresario como fue posible que Alemania, un país literalmente destruido por los aliados durante la segunda guerra mundial, haya podido resurgir de sus cenizas y sea la mayor potencia económica europea.

Toda Alemania, trabaja varias horas extra, gratis, para el desescombro y la reconstrucción

Cuenta el profesor de la Cierva que unos años después de terminar la guerra,en un viaje a Alemania,escucho a un profesor alemán unas palabras que lo explican todo: “Hemos empezado por reconstruir, mucho mejor que estaban, las fábricas y las carreteras. Ahora estamos reconstruyendo las viviendas. Toda Colonia, y toda Alemania, trabaja varias horas extra, gratis, para el desescombro y la reconstrucción. Nadie pide nada, nadie protesta, nadie habla del pasado”.