Cuenta Peter Jensen Hill que “la rapidez con la que se extendían los ganaderos, agricultores o mineros a los territorios del Oeste americano era mucho mayor que la del sistema gubernamental americano. Y sin embargo, la producción y ejecución de leyes se llevaba a cabo por parte de los particulares. Las leyes privadas se aplicaron a través de los land clubs, las asociaciones de ganaderos, las caravanas que atravesaban las praderas, o las empresas y explotaciones mineras que se asentaban en las tierras californianas en busca de oro”.
Diversos estudios han evaluado la influencia que tuvieron los derechos de propiedad y la aplicación de la ley, y han establecido nexos de unión entre el crecimientos económico y los derechos de propiedad. Seth Norton resume estos estudios, llegando a la conclusión de que “la evidencia actual no es ambigua. Los derechos de propiedad y su concepto relacionado, el gobierno de la ley, así como la libertad más genérica derivada de la atenuación de los derechos de propiedad, son todos positivos y contribuyen al crecimiento económico. Su ausencia nos lleva al estancamiento y a la debacle económica”. “Si es posible establecer normas que definan y refuercen los derechos de propiedad, así como incentivar el comercio en condiciones pacíficas, entonces el orden reemplazará a la lucha, y la prosperidad a la privación”, dice Peter Jensen Hill.
