Hay quien se está planteando para que ha servido la ONU. La ONU ha contribuido a establecer un marco normativo de las relaciones internacionales con mayor firmeza que la Sociedad de Naciones en el período de entreguerras. A menudo fue definida como un mero club de debate, en el que se confrontaban las distintas interpretaciones que los representantes de regímenes y culturas diferentes otorgaban a conceptos como justicia o libertad. Mas lo cierto fue que en su seno se afirmaron principios como el de la autodeterminación de los pueblos sometidos a dominación colonial (1960), o el respeto universal a los derechos humanos (Declaración Universal de los Derechos Humanos).
