Los chinos han adoptado un enfoque expansionista

Las fuerzas armadas estadounidenses consideran que los chinos han adoptado un "enfoque expansionista", alimentado también por proyectos comerciales como la Belt and Road Initiative. La principal acusación contra el gigante asiático es que viola sistemáticamente las normas internacionales de libre navegación.

En agosto, cerca de las islas Paracel, una unidad naval estadounidense estuvo a punto de chocar con un buque de guerra chino. Según los especialistas, la colisión "accidental" entre barcos es la hipótesis más probable para que se produzca un posible conflicto entre las dos potencias. Graham Allison, profesor de la Universidad de Harvard, piensa que es así como estallará la guerra entre Beijing y Washington. La potencia estadounidense está preparándose para jugar un partido con los chinos hasta el final del siglo, según el modelo del que ganó con los soviéticos.

Otro frente caliente es Taiwán. Beijing considera que Taiwán es una provincia "rebelde" y en varias oportunidades la dirigencia china no ha descartado la posibilidad de reconquistarlo. Para transportar tropas y vehículos blindados a suelo taiwanés, los chinos han invertido recursos en los últimos años reforzando sus unidades de desembarco. Taipei ha respondido con la construcción de ocho modernos submarinos y una flota de corbetas que se utilizarán contra portaaviones y vehículos anfibios chinos. El gobierno de la isla también obtuvo luz verde de Estados Unidos para comprar armas estratégicas por valor de miles de millones de dólares. 

Por otro lado, las disputas territoriales también mantienen viva la posibilidad de un conflicto entre China y Japón, otro aliado de Washington. Tokio está desarrollando un nuevo modelo de misil antibuque capaz de alcanzar objetivos a grandes distancias. Se usaría para proteger de un ataque chino la cadena de islas de Okinawa y Senkaku, atolones deshabitados en el Mar de la China Oriental que los japoneses administran pero que Beijing reclama como propios.