¿Cómo es que los comunistas chinos eran capaces de lograr la reforma sin sacrificar su monopolio del poder?

Tanques a la plaza de Tiananmen

¿Cómo es que los comunistas chinos eran capaces de lograr la reforma, y acelerar el crecimiento económico, sin sacrificar su monopolio del poder?, se pregunta el historiador y profesor británico Niall Ferguson. Respuesta sencilla, dice Ferguson, cuando surgió una situación potencialmente revolucionaria en 1989, el régimen hizo lo mismo que habían hecho rutinariamente todos los regímenes comunistas durante la guerra fría cada vez que habían tenido que hacer frente a la disensión interna, sacar los tanques. El 4 de junio de 1989, el movimiento del “muro de la democracia” fue despiadadamente reprimido; un número desconocido de los estudiantes concentrados en la plaza de Tiananmen fueron arrestados, y sus principales dirigentes fueron encarcelados tras realizar simulacros de juicio. Lo que ocurrió en China se hallaba en marcado contraste con los acontecimientos producidos al mismo tiempo en Europa oriental, donde los líderes soviéticos trataron de realizar tanto la reconstrucción económica como la reforma política, pero acabaron encontrándose con la revolución política y el colapso económico. Los chinos querían y lograron la reconstrucción económica sin la reforma política. Desde 1979, la economía china ha crecido a una media de poco menos del 10 por ciento anual, contribuyendo a la rápida reducción de la diferencia existente entre las rentas occidentales y las asiáticas. Y ello no ha sido obra de conservadores derechistas, sino de empedernidos comunistas. Tanto es así, que el hombre responsable del milagro económico de China no es otro que el que ordenó enviar los tanques a la plaza de Tiananmen.

Actualmente es China, no Japón, la nueva potencia emergente en Asia. Pero no resulta difícil imaginar un choque entre Oriente y Occidente que empequeñeciera a la guerra Ruso-japonesa de hace un siglo. ¿Y si el crecimiento económico de China sufriera un revés? Antes de arriesgarse a las protestas populares contra su monopolio del poder (y la desenfrenada corrupción que le acompaña), ¿no es posible que los comunistas chinos se sintieran tentados de refugiarse en el patriotismo? Tal como ocurrió con Bélgica para Gran Bretaña y Alemania en 1914, Taiwán podría ser el casus belli que desencadenara el conflicto entre China y Estados Unidos. La República Popular China siempre ha tratado a Taiwán como una provincia renegada, afirmando repetidamente que cualquier intento por su parte de declarar oficialmente la independencia justificaría una intervención militar.

Hablando de la economía china

Deng Xiaoping

En 1978 Deng Xiaoping, a quien se le atribuye una frase memorable: “No importa que el gato sea blanco o negro; mientras pueda cazar ratones, es un buen gato”, inició el difícil viraje de la economía china, desde un socialismo absolutamente planificado a una especie de capitalismo teledirigido por el estado. Xiaponing puso fin a la época oscura protagonizada por Zedong. La principal herencia de Mao Zedong es conocida de sobra, el hambre se cobró la vida de millones de personas. Deng Xiaoping asumió que la única forma de reactivar la economía china pasaba por la progresiva liberalización y la apertura al exterior. En apenas una década (de 1978 a 1989), el mandatario sentó las bases para convertir a China en la mayor fábrica del planeta.Los sucesores de Xioping avanzaron por la misma senda, adelgazando el sector público y volcando en las exportaciones casi todo el peso del PIB. Como resalta el economista Branko Milanovic en su libro 'Capitalismo, nada más', en 1978 las empresas estatales copaban casi el 100% de la producción industrial. En 1998, la cuota había descendido hasta la mitad y hoy día ronda ya el 20%.

No hay otra economía en el mundo que haya crecido tanto en tan poco tiempo. Sin embargo, la excesiva dependencia del sector exterior,con los riesgos de contagio que conlleva, y la desigualdad galopante llevó a los gobernantes chinos a potenciar la demanda interna, el consumo de los hogares, con el objetivo de ensanchar la clase media. Muchos analistas advertían ya del nacimiento de burbujas. Los protagonistas de las burbujas eran empresas que habían aprovechado un marco político y financiero favorable para crecer a base de deuda."Al poner restricciones al endeudamiento, el Gobierno limitó el acceso a los mercados. Empresas como Evergrande se vieron sin posibilidades de acceder como antes a la financiación",explica Mario Esteban, investigador principal del área Asia-Pacífico del Real Instituto Elcano. "Después de una década implantando una política no intervencionista en estos sectores, China cambió las prioridades: de buscar el crecimiento a toda costa, a potenciar otro tipo de crecimiento, equilibrado y buscando la igualdad social", señala un informe sobre la economía china de BBVA Research. Lo que menos necesita China es un alboroto social, ahora que el país está viendo desarrollarse una nueva clase media 

Se derrumba la economía china

Se derrumba la economía china, que registra un crecimiento del -6,8% en el primer trimestre del año. Es la primera vez desde el fin de la Revolución Cultural de 1976. La contracción del Producto Interno Bruto nacional se debe a la cuarentena y a la parálisis de la actividad productiva para combatir el virus. Según un reciente estudio independiente, 205 millones de chinos no pueden o no logran regresar a su trabajo. Esta cifra no tiene en cuenta a los 122 millones de trabajadores migrantes que no han podido llegar a su lugar de trabajo por las restricciones sobre la circulación.

Ante estos hechos, Beijing ha lanzado una campaña de adoctrinamiento político de las fuerzas del orden, que son vistas como la vanguardia en la defensa contra las posibles revueltas derivadas de la crisis pandémica. Además de las víctimas humanas, la pandemia de Covid-19 en curso ha perturbado la vida normal en vastas regiones de China, provocando serios daños a la economía y creando una crisis de autoridad para el liderazgo central del PCCh, en torno a la figura de Xi Jinping. Como vanguardia en la defensa del PCCh contra los tumultos sociales (y el apoyo de los cuerpos paramilitares de la Policía Armada Popular, en segunda línea), las agencias de la policía local constituyen un foco de atención para las autoridades del PCCh, en un momento en el cual las posibilidades de malestar social se acrecientan más que nunca. A medida que los ciudadanos chinos y los funcionarios del PCCh procuren hacer frente a las consecuencias de la pandemia, es probable que el Partido insista más que nunca en su llamada a que la policía mantenga la “posición política” correcta.