La apertura al exterior y la liberalización de los mercados genera crecimiento económico

Durante el siglo XVII, Holanda llegaría a ser lo que hoy denominamos una superpotencia. Mientras que la mayoría de los países europeos, aquejados de un excesivo intervencionismo, procuraban minimizar las importaciones con los estados vecinos, Holanda abrió sus fronteras, redujo los aranceles y se lanzó de un modo innovador al comercio internacional. Intercambió con Francia, España, Portugal y los Países Bálticos productos de toda índole, desde vinos hasta armas. Adicionalmente, Holanda desarrolló un sistema financiero ágil, eficiente y, sobre todo, abierto al público. El Banco de Ámsterdam empezó su actividad en 1609, en él, los nobles, comerciantes, dirigentes e incluso extranjeros podían realizar depósitos en metálico. El dinero era abundante y la sensación de riqueza reinaba en los Países Bajos. Haciendo gala de un europeísmo avanzado a su tiempo, Holanda permitió a cualquier extranjero instalarse en su país. Escritores, científicos, artistas (o ilustres pensadores como Descartes y Spinoza) viajaron al pequeño Estado centroeuropeo en busca de un entorno donde trabajar y pensar con libertad. También dio asilo a los perseguidos por motivos religiosos(puritanos ingleses, sefarditas españoles y hugonotes franceses). La llamada Edad de Oro holandesa fue sin duda una de las primeras demostraciones fehacientes de que la apertura al exterior y la liberalización de los mercados podían generar crecimiento económico.

Lo realmente importante es que haya competencia entre empresas

Escribe Xavier Sala i Martín, profesor en la Universidad de Columbia que lo realmente importante es que haya competencia entre empresas y no que su propiedad sea privada. Y es importante porque a menudo se confunden los conceptos de privatización (que es la venta de una empresa de propiedad pública a inversores privados) y de liberalización (que es la introducción de un marco de competencia entre las distintas empresas del sector). Un monopolio privado que abusa de los clientes es tan malo como un monopolio público… y viceversa. Y es importante recordar este hecho porque, algunos gobiernos que se autoproclaman liberales han sido muy rápidos a la hora de privatizar, pero menos rápidos a la hora de liberalizar y de asegurar el régimen de competencia que impone la beneficiosa disciplina del mercado; al no estar sujeta a esa disciplina, la situación de los consumidores no mejora por el simple hecho de que el monopolio sea de propiedad privada, puesto que éstos siguen sin poder elegir una alternativa cuando no se les ofrecen servicios de calidad a precios competitivos.

El problema del gobierno en la economía es que tiende a gastar demasiado y mal por su propia naturaleza, que hace que administre un dinero que no es suyo.

La liberación de las costumbres no ha hecho más que dar carta de naturaleza a la ramplonería

Escribe el filósofo Javier Gomá que la juventud ya no cuida de sí misma,desoyendo las recomendaciones de los estoicos, sino solo de su coche, que relimpia hasta dejarlo como un sagrario. Chesterton escribió que lo malo de que los hombres hayan perdido su fe en Dios no es que no crean en nada sino que creen en cualquier cosa, como su coche, su gimnasio o su móvil, oportunamente encumbrados a deidad de sucedáneo. La liberación de las costumbres no ha hecho más que dar carta de naturaleza a la ramplonería. Y los padres imitan a sus retoños. Los cincuentones, vigoréxicos y bronceados, se enfundan camisetas estridentes y tejanos rotos y pasan a recoger a su nueva novia en un deportivo aerodinámico. Es decir, emulan el estilo de vida de sus hijos adolescentes pero con la ventaja de disponer de más medios. ¿Y qué decir de los políticos? Su mediocridad ¿no es un clamor general, causante de la desafección de la ciudadanía? Los medios de comunicación social, por su parte, no ayudan a remontar esta degeneración generalizada porque proveen a la sociedad de toneladas industriales de contraejemplos y la zafiedad campea en ellos sin oposición. Pero la culpa de todo reside, en último término, en nuestro deficiente sistema educativo, banalizado, alérgico al mérito y tristemente alejado del bachillerato de nuestros mayores.

Hablando de la economía china

Deng Xiaoping

En 1978 Deng Xiaoping, a quien se le atribuye una frase memorable: “No importa que el gato sea blanco o negro; mientras pueda cazar ratones, es un buen gato”, inició el difícil viraje de la economía china, desde un socialismo absolutamente planificado a una especie de capitalismo teledirigido por el estado. Xiaponing puso fin a la época oscura protagonizada por Zedong. La principal herencia de Mao Zedong es conocida de sobra, el hambre se cobró la vida de millones de personas. Deng Xiaoping asumió que la única forma de reactivar la economía china pasaba por la progresiva liberalización y la apertura al exterior. En apenas una década (de 1978 a 1989), el mandatario sentó las bases para convertir a China en la mayor fábrica del planeta.Los sucesores de Xioping avanzaron por la misma senda, adelgazando el sector público y volcando en las exportaciones casi todo el peso del PIB. Como resalta el economista Branko Milanovic en su libro 'Capitalismo, nada más', en 1978 las empresas estatales copaban casi el 100% de la producción industrial. En 1998, la cuota había descendido hasta la mitad y hoy día ronda ya el 20%.

No hay otra economía en el mundo que haya crecido tanto en tan poco tiempo. Sin embargo, la excesiva dependencia del sector exterior,con los riesgos de contagio que conlleva, y la desigualdad galopante llevó a los gobernantes chinos a potenciar la demanda interna, el consumo de los hogares, con el objetivo de ensanchar la clase media. Muchos analistas advertían ya del nacimiento de burbujas. Los protagonistas de las burbujas eran empresas que habían aprovechado un marco político y financiero favorable para crecer a base de deuda."Al poner restricciones al endeudamiento, el Gobierno limitó el acceso a los mercados. Empresas como Evergrande se vieron sin posibilidades de acceder como antes a la financiación",explica Mario Esteban, investigador principal del área Asia-Pacífico del Real Instituto Elcano. "Después de una década implantando una política no intervencionista en estos sectores, China cambió las prioridades: de buscar el crecimiento a toda costa, a potenciar otro tipo de crecimiento, equilibrado y buscando la igualdad social", señala un informe sobre la economía china de BBVA Research. Lo que menos necesita China es un alboroto social, ahora que el país está viendo desarrollarse una nueva clase media