Para el filósofo Xavier Zubiri hay tres momentos en la historia que pueden compararse con el presente en densidad y calidad de nuevos conocimientos científicos. La metafísica griega, el derecho romano y la religión de Israel. son los tres productos más gigantescos del espíritu humano. Sólo la ciencia moderna puede equipararse en grandeza a aquellos tres legados.
La función intelectual misma no tiene lugar definido en el mundo actual. La función intelectual se mide tan solo por su utilidad, y se tiende a eliminar el resto como simple curiosidad. De esta suerte, dice Zubiri, la ciencia se va haciendo cada vez más una técnica. Este mundo que se mide por su utilidad, comienza a perder progresivamente la conciencia de sus fines, comienza a no saber lo que quiere. En lugar de un mundo tenemos un caos. El hecho de que las ciencias adquieran un carácter extrahistórico y extramundano es indice inequívoco de que el mundo se halla afectado de interna descomposición.
