Cuenta el periodista e historiador Paul Johnson que con la llegada de Fidel Castro al poder, los cubanos empezaron a votar con los pies y con los motores fueraborda. En 1960, más de un millón huyeron de Castro. En 1980, año en que 150.000 refugiados políticos se sumaron al total, aproximadamente un quinto de la población vivía en el exilio, la mayoría en Estados Unidos. En 1981 se calculó que, desde el ascenso de los Castro al poder, Cuba había tenido un indice anual de crecimiento del 1,2 por ciento; después de ser uno de los paises más ricos de America latina, se había convertido en uno de los más pobres, con un ingreso nacional de sólo 810 solares por cabeza, inferior a la vecina Jamaica,la República Dominicana, Colombia y México; y finalmente con fuerzas armadas de 200.000 hombres, era la principal potencia militar de America Latina, exceptuado Brasil. Tenía más hombres per cápita bajo las armas que cualquier otro país del mundo. Esta fue la obra de Castro.
