En el centro de los deberes de un gobierno y sus líderes está la defensa del interés nacional.Esto significa mantener la integridad del territorio estado-nación, pero en particular de su población. Donald E. Neuchterlin señala que “a no ser que un estado-nación tenga la capacidad de defender su territorio y sus ciudadanos, ninguno de los otros intereses tiene relevancia”. Un gobierno que no defiende a su población, abdica de su deber primordial.
