Theodore Roosevelt,vigésimo sexto presidente de los Estados Unidos (1901-1909), en la política exterior propugnó la idea de unos Estados Unidos militarmente fuertes. Siguió la estrategia de demostrar el poderío militar pero de utilizarlo lo menos posible. Sobre todo en la política naval aplicó constantemente su frase más célebre: “Speak softly and carry a big stick”, (Habla con suavidad y lleva un buen garrote). Estas palabras se hicieron tan famosas, que la política exterior de Roosevelt acabó siendo conocida como la política del big stick. En una carta, Roosevelt explicó a un amigo: “I have always been fond of the West African proverb: “Speak softly and carry a big stick; you will go far”, (Siempre me ha gustado este proverbio africano: Habla con suavidad y lleva un buen garrote; llegarás lejos). Durante su carrera política citó este proverbio en diversas ocasiones. Lo utilizó por vez primera públicamente ante el Congreso estadounidense, cuando abogó por el refuerzo del armamento naval. En virtud de la política del big stick de Roosevelt, Estados Unidos adoptó un semblante de dos caras. Por un lado, el país se presentaba como el luchador por la ley y la libertad, y apelaba a la moral. Por otro lado, actuaba sin miramientos siempre que estaban en juego sus intereses.
 La familia Roosevelt, 1903 |
En el conocido como corolario de Roosevelt de 1904, éste afirmó que si un país sudamericano situado en la zona de la influencia de Estados Unidos amenazaba o ponía en peligro los derechos o propiedades de ciudadanos o empresas estadounidenses, el gobierno de Estados Unidos se vería obligado a intervenir en los asuntos internos del país “desquiciado” a fin de reordenarlo y restablecer los derechos y el patrimonio de la ciudadanía y las empresas de Estados Unidos.En 1905 Roosevelt representó el papel de príncipe de la paz, al hacer de mediador en la paz entre Rusia y Japón que puso fin a la guerra del Pacífico, labor que le valió el premio Nobel de la paz de 1906.
